Но вот перворожденные хладнокровно подняли луки во второй раз,
и неподвижных тел на земле стало почти на десяток больше.
Затем остроухие стрелки дали еще один залп, пополнив список трофеев
новыми тварями. После чего волки, наконец, высмотрели главную для
себя опасность и, как по команде, отошли, на время оставив людей в
покое.
– И часто у вас так? – невозмутимо спросил Дядько,
едва последние хищники с ворчанием скрылись в темноте.
– Да почти каждую ночь, – прогудел кряжистый Ивар,
утирая с лица алые капли. – Сперва просто бегали понизу,
а утром уходили восвояси. Мы тогда и успели ров начать… но
потом они уже грызть пытались, ворота царапали, да не вышло:
бревна-то здоровые, крепкие. А теперь, как видишь, прыгать
научились, словно блохи. Скоро и вовсе летать начнут, окаянные.
– Боюсь только, нас к тому моменту уже не останется, –
тихо отозвался сбоку кто-то еще. – Они с каждым разом все
умнее. Помнишь, как поначалу мы их камнями? А потом огнем? Так нет
же – научились факелы землей забрасывать, а от ударов
сверху уворачиваются. Словно уже чуют, откуда камень прилетит!
Таррэн всмотрелся в темноту.
– Что-нибудь видишь? – поинтересовался у него
светлый.
– Нет, Элиар. Пока ничего.
– Вожака ищешь? – понимающе хмыкнул Дядько,
неторопливо обтирая ветошью свой клинок. – Зря тратишь время:
он не покажется. А остальные просто затаились, но очень скоро
вернутся, и вот тогда нам придется попотеть.
Эльфы резко обернулись и удивленно воззрились.
– Ты о чем?
– Пока что нас лишь пробуют на прочность, – спокойно
пояснил Страж. – Сперва прошла первая волна – узнать,
насколько мы готовы к бою. За ней придет вторая – посильнее,
что попытается ворваться внутрь, навести панику; а затем и
третья подоспеет – основная, в которой пойдут все, кто
останется жив. Если справимся со второй малой кровью и задавим
сопротивление на стене, они не рискнут напасть в третий раз –
отложат до завтрашнего дня. Или до послезавтра. Но если хоть одна
тварь сумеет прорваться к домам и отыщет детей… боюсь, тут станет
жарко. А вожак будет держаться поодаль до тех пор, пока не
образуется хорошая брешь в защите. Или пока не убедится, что
проиграл. Так что засучивайте рукава, господа послы, вам сегодня
придется немного пострелять.
Элиар поморщился:
– Это же просто звери.
– Нет, – ровно сообщил ему Страж. – Они действуют
слишком разумно, а значит, ими кто-то управляет. Кто-то
гораздо более сильный и опытный. Кто-то весьма умный, ловкий и
очень осторожный, раз сумел на протяжении целого месяца оставаться
в тени. Я такое уже видел.