– И что? – непонимающе спросил Гаррон.
– Это след эльфийского клинка, – спокойно пояснил
темный. – Оборотень умер несколько часов назад – это не
подлежит никакому сомнению. Но из нас троих его никто не
убивал.
– Хочешь сказать, в округе появился еще кто-то из
перворожденных?!
– Вряд ли, мы бы почувствовали… Но наше оружие не признает
чужаков: ни людей, ни полукровок. А это определенно эльфийская
сталь. Ошибиться невозможно.
– Меч? – деловито поинтересовался Весельчак,
уважительно разглядывая ранку.
– Скорее, нож. С мою ладонь или чуть больше, но очень
хорошей работы, – медленно проговорил темный. – Ударили
невероятно сильно и точно, в единственную уязвимую точку,
отчего и наступила смерть… но человек так не сможет. Признаться, я
не понимаю, как и почему это произошло.
Караванщики удивленно переглянулись, но ушастый посол был
совершенно прав: оружием эльфов невозможно сражаться без их
согласия – хоть живых, хоть мертвых. Его и украсть-то сложно,
а если даже получится, то начиненные магией клинки скорее
пальцы отрежут ворам, чем позволят собой владеть. На них и не
зарился никто, хотя работа остроухих мастеров ценилась на вес
золота, а те, в свою очередь, никогда не работали на
людей. Потому-то и странно все это.
Дядько негромко кашлянул, однако свое мнение оставил при
себе.
– Подождите, – вдруг почесал затылок Гаррон. –
А как же следы? Не призрак же это был! Вы нашли хоть
что-нибудь?
– Только тем полночи и занимались, – угрюмо буркнул
Элиар. – Но почти ничего не выяснили: следов на земле наш
загадочный гость не оставил. Даже Таррэн не нашел.
– Но как же тогда убили оборотня?!
– Сверху, – любезно подсказал Страж. – Кто-то
подстерег его на волчьей тропе и прыгнул на холку: я на одной
ветке пару засечек углядел. Волкодлак даже не успел понять, что
случилось: один сильный удар в основание шеи – и все.
А наш гость, что оказал всем огромную услугу, ушел так же
незаметно, как и появился – по деревьям. Мне удалось только до
реки его проследить, а дальше пусто. Ни единой отметины: ни на
земле, ни на песке, ни среди камней, хотя мы прошлись вдоль берегов
в обе стороны.
Аарон неуверенно потер подбородок:
– Кто его знает… может, соседи успели до города дозваться?
Подмогу послали? Или этот эльф случайно на оборотня наткнулся?
Элиар презрительно фыркнул: вряд ли кто-то из перворожденных
стал бы добровольно помогать смертным. По просьбе короля людей и
своего владыки – да, но он сильно сомневался, что владыка
Эллираэнн знал об этой мелкой неприятности. И еще больше
сомневался, что даже в этом случае отправил бы кого-то из своих
сельриллов[14] в Торком забытую глушь, чтобы избавить смертных от
опасного соседства. Разве что кто-то из темных, оказавшись
поблизости, был столь же добросердечен, как Таррэн?