Аппетит у меня не пропал. Так что,
вежливо кивнув, я взял ложку и принялся за стоящий передо мной суп.
Разговор прошел очень странно, но и для мозгов нашлась пища.
Оспаривать волю короля, когда тебя
буквально осыпают золотом? Я что, дурак? Главное — правильно
торговаться, ведь, как известно, если можешь что-то сделать — не
делай этого бесплатно.
И раз его величество хочет, чтобы я
оплодотворил девицу из правильной семьи, он будет готов
раскошелиться. Баронесса почти прямым текстом заявила, что нужная
персона будет входить в клан Равенов. Так что и приданое у девицы
будет достойное короля.
Хм, может быть, особняк в столице и
не такая уж недостижимая мечта?
Забавно: самый древний род
представлен бастардом. Звучит как секс в поддержку
девственности.
Однако нужно понимать, что в вопросе
древности фамилии главное не чистота крови как таковая, а
непрерывность рода. И в этом плане сидевшие в Чернотопье несколько
столетий бароны действительно отличились. Мои предки следовали пути
Неуловимого Джо — они просто никому были не нужны, и только это
помогло им сохранить свое древо в безопасности.
Конечно, список потенциальных жен я
видел, и кое-какие фамилии отчаянных роялистов, отмеченных в
документах Кристофа, заметил. Однако женщин там почти полсотни, и
просмотреть родственницу короля я мог запросто. Не вчитывался же в
перечень, только мельком глянул.
Свиток у меня с собой, и теперь
ничего не мешало с ним ознакомиться внимательнее, тем более что в
библиотеке предоставленных баронессой покоев на журнальном столике
лежал свежий выпуск родового вестника с перечнем всех аристократов
северных королевств.
Катаклизм, уничтоживший Катценауге,
поделил континент на четыре неравных части. И по сути единственное,
что связывало государства с разных сторон света между собой — это
раскинувшаяся по всей ойкумене система анклавов Аркейна.
С той же Аджабией, куда послали
Салэм, у Крэланда нет никакой связи. Слишком далеко они друг от
друга расположены, чтобы даже послов засылать. Товары возить
чересчур дорого и долго — через Катценауге не пройти без поддержки
Аркейна, а обходить зараженную территорию — на одних таможенных
пошлинах разоришься.
После развала единой империи монархи
боялись появления нового столь обширного политического образования.
Они распробовали самостоятельность, вкусили власти и делиться ей
уже не желали. А любой, кто начал бы победоносную войну за
поглощение соседа, неизменно сталкивался с ожесточенным
сопротивлением не только от вражеских кланов, но и внутри своих же
границ. Отсутствие нормальных армий не позволяло воевать на
несколько фронтов. Ты с одной стороны начнешь давить, а тебя по
всей территории прижимать станут, да еще и внутри страны кланы
могут взбунтоваться.