Пребывая в изоляции от дворцовых
интриг, можно выгрести против течения. Но стоит нам с Агнесс хотя
бы переговорить при свидетелях, и на моей спине мишень поселится до
конца моих дней, и кончатся они весьма скоро. Конечно, может быть,
глупо, учитывая, с какой любовью ко мне относится культ Хибы, раз
за разом вмешиваясь в мою жизнь, но стоит ли овчинка выделки?
После второго обеда в заточении дверь
в покои открылась, и в помещение вошел слуга в цветах Равенов.
Громко стукнув по полу раззолоченным посохом, немолодой мужчина
гордо вскинул голову и объявил:
— Его величество Равен Второй!
Я замер в кресле с так и не
донесенной кружкой в руках. Горячий напиток щекотал ноздри легким
кофейным ароматом, густой и сладкий. Конечно, к кофе он не имел
никакого отношения, делали его из специального сорта фруктов,
растущих на востоке, и стоила одна порция столько, что впору менять
на этерний один к одному. Однако кофеин в ней был и работал на
тело, не обремененное проблемами со здоровьем, как положено — одна
чашка давала достаточно сил и бодрости, как и заклятие из
демонического арсенала.
Король вошел в покои и махнул рукой,
велев слугам закрыть за собой дверь. Был он откровенно молод,
невысок и вообще не походил на человека, облеченного властью.
Встреть его на улице в одежде горожанина и никогда не признаешь в
этом мальце столь важную особу.
— Ха! Я так и знал, что ты даже не
сможешь меня приветствовать как подобает, Киррэл! — жизнерадостно
воскликнул Равен Второй, проходя к дивану напротив меня. — Впрочем,
ты бастард, откуда тебе знать, как следует вести себя в присутствии
твоего короля.
Я не стал его разочаровывать,
поставил кружку на столик и, намеренно тараща глаза в удивлении,
поднялся на ноги, чтобы тут же поклониться.
— Простите, ваше величество, я никак
не ожидал, что вы придете лично.
Он легко махнул рукой, одновременно
дозволяя выпрямиться, и при этом прощая ошибки в поведении.
— Это даже хорошо, что ты так
удивился, — сообщил мне его величество и принюхался к моей чашке. —
Кое-кто из верных слуг Крэланда уже решил, что за нападение на дом
моей тетушки нужно карать именно тебя.
Говорил он с улыбкой, попутно ловко
наливая себе того же напитка из небольшого чайничка.
Я молчал, по-прежнему стоя перед
монархом — разрешения сесть-то он так и не дал.