— Вижу, ты не особенно удивлен, что
при дворе тебя не любят, Киррэл, — бросая шесть кубиков сахара в
чашку, усмехнулся он. — Впрочем, каждый старается выгадать для себя
побольше. Кому-то выгодно нас рассорить, другим нет. Да ты садись,
я здесь неофициально.
Ну да, король в собственном дворце,
да еще и церемониймейстера перед собой послал. Неофициально, как
же.
— Благодарю, ваше величество, —
кивнул я и опустился в кресло, но к чашке притрагиваться не
спешил.
Король меж тем размешал сахар, громко
стуча ложкой о края посуды, и, закончив, по-простецки засербал,
отпивая горячую черную жидкость. Ложку он, конечно, не вытащил, и
глаз прищурил, чтобы она в него не попала.
Актер прекрасный, надо признать. Не
знай я, какие кровавые бани он устраивал в начале своей монаршей
карьеры, я бы, возможно, повелся. Но даже в Чернотопье слышали о
двух семьях, выставленных сидеть на кольях перед собственными
поместьями. Конкурентов его величество угомонил жестко и
быстро.
— Мне доложили, что ваша магия не
ограничивается браслетами, — отставив чашку, сказал король и
вытащил из складок мантии пластинку. — Возвращаю тебе свободу,
барон, а заодно заберу ценные артефакты, они сейчас нам очень
пригодятся на других руках.
Я протянул браслеты, его величество
прикоснулся к ним поочередно пластиной, и наручники раскрылись.
Подобрав их, король подмигнул мне и, вновь взявшись за посуду, чуть
изменился в лице.
Переход от балагура рубахи-парня к
монарху оказался мгновенным, и я еще раз подметил, что Равен Второй
опасный противник. Бывали у меня на Земле такие переговорщики —
сейчас вы друзья, но стоит отвести взгляд и не успеешь заметить
ножа под ребрами.
— А теперь поговорим серьезно, барон
Чернотопья, — спокойно и негромко сказал король. — Или лучше будет
именовать тебя Киррэл «Чертополох»?
— Как будет угодно вашему величеству,
— нейтральным тоном отозвался я.
— Что ж, ты умен, молод, богат для
своего положения и очень амбициозен. Мои братцы уже передали мне
сообщение о твоих делах в баронстве. И я должен признать, идеи у
тебя неплохие, только взялся ты не за то.
Я оставил его выпад без
комментариев.
— Слишком ты самостоятельный, Киррэл,
— покачал головой Равен Второй. — И независимый. Со своим кланом не
общаешься, с орденом сотрудничаешь, от соседской девчонки
отказываешься. Тут может быть только два варианта — либо ты
законченный гордец, которому претит сама мысль попросить помощи,
либо законченный подонок, замышляющий против своего короля.