Как она умудрялась разрываться между
детьми и тренировками, я ума не мог приложить, тем более, что она
непременно сопровождала меня в каждой, даже непродолжительной
поездке за пределы дворцовой территории, неспешно скользя за мной
среди теней.
Светлана же, испросив моего
позволения, вышла замуж за графа Темирязьева, слабовольного
мужчину, что довольно рано овдовел, но так и не удосужился
обзавестись второй женой. Как уж бывшая фрейлина сумела его
окрутить, я особо не интересовался, но спустя два года после того,
как я определил Маргарет в монастырь, они поженились. Естественно,
все наши интимные встречи прекратились, хотя Светлана и намекала
довольно прозрачно, что её замужество не станет помехой нашей
горячей дружбе. Оказалось, что мои моральные принципы несколько
строже, чем я думал, и чужая жена была для меня табу... Так что,
моя постель редко пустовала, но Светланы в ней больше не было. Как
не было и Тэйни, что безмерно меня огорчало. Но я не настаивал, а
она не проявляла больше к этому интереса, целиком уйдя в
работу.
Несмотря на отсутствие интима, наши
деловые отношения с графиней процветали. Её фрейлинская служба
претерпела значительные изменения, распространила свое влияние уже
далеко за пределы дворца. Ничего не могло скрыться от
проницательных цепких глаз воспитанниц Светланы. Я уже подумывал о
том, чтобы передать летучие отряды в подчинение Тайной Канцелярии,
ограничив своё личное участие лишь регулярными короткими докладами
о текущих делах. Иначе мне грозила позорная смерть от удушья под
ворохом всевозможных бумаг, ежедневно возникающих на моем
столе.
С сестрами отношения были ровные и
родственные. И хотя они с неизменными шипением и издевками
встречали каждую мою новую пассию, сами занять это место не
спешили... Что-то все же сломалось в них после их неудачного, мягко
говоря, замужества. И возврата к прошлому быть не могло.
В общем, правя огромной страной, я
был по-прежнему одинок. Друзей у меня так и не появилось, а от
придворных лизоблюдов меня откровенно тошнило.
Война, к которой мы так усердно
готовились, так и не разразилась. Вовремя подброшенная императору
Франции дезинформация о планах его союзников привела к большому
дипломатическому скандалу и коалиция наших противников, что только
начинала формироваться, быстро развалилась.