— Видел
что-нибудь? — я спрятал гребешок в карман, а лоскуты бросил обратно
под куст.
— Нет, —
Кот виновато прижал уши. — Детвора играет. Старшие все тебя
обсуждают. Бабки через плечо три раза сплевывают, будто ты сам
черт. Староста их успокаивает. Говорит, мол, он нам нужен только
чтоб окаянную бабу извести. А как закончишь, так и скатертью
дорога.
Я
вздохнул.
— Боюсь их
разочаровать. Ладно, Кот. Воротимся в деревню. Поговорим с нашей
«лобастой» волоокой, — я двинулся дальше, ступая по женским следам,
которые явно вели обратно к Медовому Яру.
— Никак
приглянулась она тебе? — в вопросе сквозило изумление.
Варгин
вновь перекинулся и сделался размером с обычного кота. Засеменил
следом.
— Кто?
Лобаста-то? — я с усмешкой почесал затылок.
— Верея,
жена старостина, — мурлыкнул Кот.
— Ох, кабы
ты знал, как прекрасна она была, когда со своею истинной личною
пыталась меня убить деревяхой размером с доброе бревно! — я
насмешливо закатил глаза. — Хороша так, что слов не
найти!
Кот опять
фыркнул, будто посмеиваясь.
Так мы
возвратились в деревню. Я многое ожидал увидеть, когда мы подходили
к тыну, но только не Бажена с приветливой улыбкой от уха до уха.
Такой нарочито вежливой, будто его хватил удар, да так и
заклинило.
— Добрые ли
вести? — осведомился он крайне ласково.
— Гуляет
где-то ваша лобаста. Никого в омуте. Одни лягушки да головастики, —
я решил не упоминать мои подозрения, пока сам в них не убедился. —
Немного погодя еще схожу. Не денется никуда. Попадётся.
— Так,
может, отобедаешь? — вдруг пригласил меня Бажен. — Заодно и
расскажешь, что удалось выяснить.
Я согласно
кивнул.
— Только
вот кота моего...
— Пусть на
сеновале мышей ловит, — слащавая улыбка старосты начинала меня
раздражать.
Похоже, они
тут, пока меня не было, и вправду всем селом порешали, что я им
нужен позарез.
Я отвел
Кота на старостин сеновал. Пошептался с ним украдкой. А после
пришел в дом Бажена, где для меня уже накрыли сытный
ужин.
Запеченный
картофель, рыбная похлебка и пироги с капустой. Последний раз меня
так угощали разве что в доме одного сотника, где я помогал
избавиться от бабки-лихорадки, которая донимала деток на
селе.
— Так что с
лобастой? — терпеливо осведомился Бажен, пока я уплетал за обе щеки
похлебку.
— Так не
было её, — напомнил я, а сам краем глаза следил за
Вереей.