С этими
мыслями я закончил трапезу, время от времени отвечая на вопросы
Бажена. После поблагодарил хозяев за сытный ужин и пообещал, что с
рассветом возобновлю охоту на лобасту, а пока прогуляюсь по округе.
В ответ староста напомнил, что заночевать я могу на его сеновале
вместе с моим котом.
Мягкий
вечер раскинулся над Медовым Яром. Небо на закате золотилось
приятным светом, окрашивая облака над головой в розовый цвет
брусничного киселя с молоком.
Первые
цикады стрекотали за околицей нестройным хором. И мне действительно
захотелось просто прогуляться. Обойти деревеньку вокруг. Выйти на
речной обрыв и там вдохнуть полной грудью. Насладиться этой
тишиной. Без всякой охоты на нечисть. Без нескончаемых попыток
выжить.
Я брел,
раздвигая руками высокую полынь. Моя кожа на ладонях напиталась ее
горьким запахом. И тогда я понял, что улыбаюсь. До поимки лобасты
оставалось рукой подать. Деваться ей некуда. А я уже
счастлив.
Ноги сами
вынесли меня к обрыву. Мне хотелось полюбоваться простором.
Понаблюдать за тем, как ласточки ловят насекомых на фоне
вечереющего неба. Но вместо этого тихого отдыха я наткнулся на
детвору, которая поджигала тлеющей лучиной пушистые
одуванчики.
Белый пух
вспыхивал и моментально прогорал. А дети хохотали. До того самого
момента, пока не заметили моё приближение.
Я хотел
пройти мимо, но тут один из мальчишек, конопатый и беззубый,
совершенно беззлобно поинтересовался:
— Дядь, а
ты правда всамделишный убийца?
Я оглянулся
на них. Чумазые, замаранные, но вполне себе искренние и добрые
дети. Девчушка с длинной косой. Мальчонка с синяком под глазом.
Другой мальчонка, задумчиво ковыряющий в носу, глядя на меня. Да
ещё пятеро таких же, разномастных и открытых для всего
неизведанного. Когда-то и я был таким.
— Я убиваю
только монстров, — мой ответ вызвал пару улыбок.
— Так и
тебя кличут монстром, — заметил конопатый мальчишка с лучиной в
руке. — Только мы взрослым не верим.
— Это
почему? — я приподнял одну бровь.
Тем
временем девчонки приметили Кота у моих ног. И самая отважная
попыталась его приласкать. Протянула ручонку. Варгин
предупредительно выгнул спину. И тотчас получил от меня легкий
тычок сапогом вбок.
Девочка с
русой косой робко погладила мягкую, черную шерстку. Улыбнулась
сначала Коту. Потом — мне.
— Потому
что это всё страшилки, — презрительно фыркнул конопатый мальчишка.
А потом, робея, спросил: — А меч всамделишный у тебя?