В одиннадцать в дверь
постучали, и стража, состоявшая из шести кирасиров, повела их в собор —
хотя Калли казалось, что её ведут на эшафот.
Жених опаздывал, и с
каждым мгновением ожидания волнение Калли усиливалось. Как ни старалась она
унять дрожь, видения близкого будущего — брачной ночи и дороги
домой — терзали её всё сильней.
Наконец, стук копыт
раздался с другой стороны площади, толпа зевак расступилась, пропуская трёх
вороных коней. Ещё шестеро всадников на гнедых лошадях сопровождали их,
вооружённые до зубов.
Ехавший впереди мужчина в
чёрном камзоле спрыгнул с коня и, ведя его в поводу, стал приближаться к
невесте. С удивлением Калли обнаружила, что такая же маска, только чёрного
цвета, скрывает и его лицо.
Она хотела спросить, как
следует это понимать, но прикусила язык, обнаружив, что тогда ей придётся
раскрыть и свои причины.
Калли разглядывала
мужчину, и с каждым шагом жениха ей всё более казалось, что она уже видела
его — но все последние дни слились для Калли в такую череду лиц, событий и
имён, что где это случилось — вспомнить она не могла.
— Вы восхитительны,
как я и ожидал, — произнёс мужчина, и улыбка скрасила его суровое лицо.
Его чёрные волосы едва достигали плеч и сзади были собраны в хвост. В тёмных,
как сумерки над морем, глазах, клубился туман и едва заметно горел насмешливый
огонёк.
Калли захотелось сорвать
с него маску и растоптать, а затем увидеть целиком это лицо, чтобы понять, что
у мужчины на уме — но она, конечно же, сдержала себя.
— Полагаю, вам не
хватает одной детали, — он очертил в воздухе дугу и жестом фокусника
достал из ниоткуда шпильку, украшенную сложенным из осколков бриллианта
орлом. — Позвольте, — жених сделал быстрый шаг в сторону, заставив
Керве потянуться к несуществующему оружию, и тут же облил последнего взглядом
полным такого презрения, что Керве замер в неподвижности и чуть отступил назад.
Пальцы мужчины, длинные и
тонкие, как у скрипача, захватили несколько прядок волос Калли, руки оказались
с обеих сторон от её головы и принялись колдовать.
— Простите моего
слугу, — хрипло произнесла Калли. Близость мужчины давила. Казалось, что
руки вот-вот схватят её. — Он привык меня защищать.
— Ему не удастся
защитить вас от меня, — без тени сомнения заявил мужчина и отступил назад,
чтобы полюбоваться делом своих рук. Затем потянулся к маске, но Калли тут же
ударила его по руке.