– Провиант
с собой есть?
– Только
сушёное мясо и чечевица.
– У нас там
с соседней деревни приволокли всякое. Мы вдвоём всё не осилим, так
что угощайтесь: сыры, хлеб, индейка, яблок корзина.
–
Благодарю, – ответил Менелай. Первым войдя в башню, бегло
осмотрелся: скамья со столом, стойка с оружием, табуреты. Скромно,
тесновато, но тепло и вполне уютно.
Ксандр
сначала поднялся по винтовой лестнице на третий этаж, бросил на
койку шлем, щит, снял тяжёлый доспех, тунику. Плутарх ненадолго
задержался внизу, переговорив с командующим, поднялся следом. При
тусклом свете свечей он увидел мощную мускулистую спину, на которой
живого места не было: вся испещрена десятками шрамов от
кнута.
– Чего
вылупился? – повернулся Ксандр.
– Ничего, –
после небольшой паузы ответил Плутарх и в спешке спустился
обратно.
– Вот
малака, – тихо выругался Ксандр.
Переодевшись в чистую одежду, прихватив пару яблок с
обеденного стола, он вышел к стойлам и подошёл к своему верному
коню.
– Подарк,
вот держи, дружище, – юноша погладил его по шелковистой гриве, – ты
же любишь яблоки…
***
На второй
день пути на небе начали появляться кучные облака, к рассвету
третьего дня было уже пасмурно. Отряд достиг окраины леса. Дорога
вела к сторожевому форту, вплотную примыкавшему к лесному
массиву.
Стражники
суровыми взглядами встретили новоприбывших, расступились в стороны,
пропуская гетайров через ворота внутрь. Две казармы у стен,
площадь, каменный бастион, сильно уступающий размерами тем, что
были в столице. Сторожевой пост был рассчитан на три-четыре десятка
бойцов, но сегодня здесь было под сотню. Несколько отрядов с
лошадьми строились на площади. По серебристому цвету брони было
понятно, что молодые легионеры прибыли из окрестных столичных
крепостей.
– Ждите
здесь, постройтесь, – Менелай оставил своих подчинённых и
направился в бастион.
Алексис
взглянул на хмурое небо – дождь мог начаться в любую
минуту.
– Что
случилось? – Ксандр, почувствовав повисшее в воздухе напряжение,
спросил проходящего мимо гоплита.
– Вчера
вечером на караван напали. Одного нашего убили, двоих
ранили.
–
Малака…
– Наши
братья задали им трёпку. С десяток там и остались лежать, другие
обратно в лес сбежали – грёбаные крысы! Ничего, найдём каждого.
Нехрен по нашей земле бродить. Уроды долбаные! – выругался
гоплит.