— Не надо!
Я подчинился.
— Что это вы со мной сделали?
Оператор всмотрелся в мои зрачки,
убедился, что я уже вполне вменяем, и очертил толстым пальцем
лежачий овал в непосредственной близости от моих губ.
— Здесь у вас вживлён артикулятор.
Здесь динамик. Остальное снимается. О правилах гигиены расскажу
чуть позже. До ужина лучше ничего не кушать. А завтра обязательно
придите провериться…
— Провериться?..
— В любое удобное для вас время. Я
здесь буду постоянно. А сейчас пробное включение.
Он что-то нажал на металлической
коробочке, очень похожей на Евину распознавалку, и перед глазами у
меня вспыхнула знакомая рамка. Тут-то я наконец всё и понял. Почти
всё.
— Бот? — сипло спросил я.
Олжас Умерович довольно
усмехнулся.
— Не просто бот! — назидательно
сообщил он. — Такой бот, что круче ещё не придумали.
К счастью, когда я выпал из лифта на
родном этаже, никто из персонала в коридоре не маячил. От мента с
пистолетом к тому времени тоже осталось одно воспоминание в виде
пустого письменного стола, нелепо торчащего посреди холла.
Веселящий газ ещё не совсем выветрился, и меня кренило настолько
заметно, что в палате с восхищением привстали с коек.
— Во даёт! — сказали не без
зависти.
Я запихнул пакет со вскрытой коробкой
и бланками в тумбочку, выгреб оттуда цитрусы на лангетку и отнёс в
общий котёл, половину рассыпав по дороге.
— От нашего операционного стола —
вашему операционному столу!
Подобрал с пола оброненный мандарин
и, рухнув на своё ложе, сожрал с кожурой. Утёрся. Слизистая во рту
— взвыла. Будто йодом ранку помазали.
— Бот! — выговорил я в больничный
потолок и глупо загоготал.
Через полчаса очухался
окончательно.
***
Что бы с тобой ни стряслось, главное
— не жалей. Всё равно ничего не изменишь. Это правило я вывел
примерно к тридцати годам и с тех пор только и делаю, что от него
отступаю.
Поэтому приходится себя утешать.
Хотел распознавалку? Хотел. Ну вот
есть у тебя распознавалка, причём крутизны — немереной. Правда там
не только распознавалка, там наверняка ещё и уйма прочих наворотов,
о которых ты, деревня, понятия не имеешь. А теперь будешь иметь. Не
исключено, что многие из них окажутся весьма полезны. И покажи
кого-либо другого, кому нечто подобное досталось бы на халяву! Да,
разумеется, научно-технический прогресс штука гибельная, но, с
другой стороны, куда от него в наши дни денешься? Конечно, ты бы
предпочёл взять деньгами. Но, положа руку на сердце, скажи: смог бы
ты такое продать, не будучи при этом жестоко обутым? Или даже не
так: смог ли бы ты вообще что-либо продать? С твоими деловыми
способностями — никогда!