— Сначала
нужно похоронить его.
— Ему уже
все равно, Йева! А вот куда делся его дар — вопрос
поважнее!
И все-таки
по настоянию Йевы они присыпали тело Гиффарда камнями, чтобы скрыть
от палящего солнца и воздать последние почести. Затем они
запрыгнули на уставших лошадей и поехали в сторону Вардов. Чуть
позже они оказались перед деревянными воротами, охраняемыми
стражниками. Их принялись ожесточенно допрашивать: кто они и
откуда. Уже по этим дотошным вопросам и по тому, что стражники были
из числа гвардии лорда Райгара, близнецы поняли — в городе следует
задержаться.
Обманув
охрану, они прошли площадь, где стояли несколько шатров. Посреди
стоял позорный столб, на котором был подвешен труп какой-то
старухи. На постоялом дворе они узнали, что весь город находится в
напряженном ожидании, когда поймают какое-то чудовище.
— Чудовище?
— удивленно спрашивал Леонард.
— Ага, —
отвечал лысый управитель. — Проклят наш город.
Однако
подробностей от управителя они так и не узнали — того подозвал к
себе хозяин постоялого двора. Тогда близнецы оставили лошадей
конюху и направились в таверну. В «Пьяном петухе» оказалось
немноголюдно — большинство горожан в полдень были заняты промыслом,
поэтому в Вардах оставались лишь ремесленники да
торговцы.
Близнецы
осмотрели почти пустой зал и переглянулись.
— Давай к
тому.
И Лео
показал на крупного мужчину с сальными черными волосами, собранными
в хвост. Они подошли к выпивохе. Тот был изрядно пьян; перед ним
стояли три кружки, которые он осушил в одиночестве.
— Уважаемый
господин, можно присесть к вам и скрасить ваше одиночество? —
вежливо улыбнулась Йева.
От таких
слов выпивоха даже поднял голову со стола. Он протер заплывшие
глаза и в удивлении посмотрел на столь любезных незнакомцев,
которые походили друг на друга, как две капли воды. Причем девушка
была весьма красива, хотя и чересчур тонкогуба, а у второго на
кожаных наручах сидел большой ворон.
— Кто
такие? — икнул выпивоха.
— Простые
путники, которые очень устали с дороги. Нам рассказали, что здесь в
лесах обитает какое-то чудовище. Может расскажете? — и Йева еще раз
улыбнулась.
Но на ее
любезность выпивохиа отреагировал зло. Все его горести, которые он
старательно пытался запить, снова напомнили о себе. Побагровев, он
зло зашипел:
— Хватит
говорить об этой скотине... Слышать не хочу о братце! Ненавижу его!
Он испортил мне всю жизнь!