***
Уилл же
добрался до крайнего дома в деревне, открыл дверь и вошел. Внутри
его уже ждала матушка Нанетта вместе с бабушкой и дедушкой. Воздух
был пропитан запахами успокаивающих трав: пахло спокушкой,
голубовикой и ясным глазом. Большой их запас бабушка Удда передала
вместе с матушкой Нанеттой и наказала принимать несколько раз в
день.
— Внучок,
ты где пропадал? — сурово обратилась к вошедшему бабушка. — Мы
смотрели везде вокруг деревни, тебя нигде не было.
— Я чуть
дальше ходил гулять, бабуль, — мальчик опустил лицо, чтобы родные
не увидели заплаканные глаза.
— Больше
так не гуляй, с завтрашнего дня пойдешь рыбачить с Маликом, понял?
— сказал дедушка, который раскладывал переданные травницей сборы по
равным маленьким пучкам.
— Хорошо,
дедуль.
— Хорошо,
бабуль, хорошо, дедуль... А чего это ты книгу с собой не взял
сегодня, грамотей, а? — перекривлял старший брат, состроив
рожу.
— А не твое
дело! — воскликнул обиженно Уилл.
— Не твое
дело, не твое дело... Бу-бу-бу-бу! Да ничье дело, никому ты не
нужен и друзей у тебя нет, малой! — Малик оттянул указательным
пальцем нижнее веко и еще раз перекривлял младшего
брата.
— Малик,
Уильям! Дети, прекратите! — рассердилась Нанетта.
— Есть у
меня друг! И лучше, чем все твои дылды! — закричал Уилл.
— Да ладно.
И кто же это?
Мальчик
открыл было рот, чтобы рассказать о своей волшебной кельпи, но
вспомнил, что обещал старику-учителю ничего не говорить. Да и не
поверит ему никто... Тогда он замолчал и отвел взгляд. А глаза его
снова предательски покраснели: что толку от его дружбы с самим
водным демоном, если он больше никогда не увидит его?
— Есть...
Но я тебе не скажу, — всхлипнул Уилл и насупился.
Малик
засмеялся, схватившись за живот руками. Потом с довольным видом
пригладил свои волосы рукой; ему эта привычка передалась от
отца.
— Да нет у
тебя никаких друзей, дурило. Лишь фантазии. Одна Линайя тебя
терпела. Но хорошо, что ее отец запретил общаться с тобой, потому
что ты чокнуууутыый!
Уилл
вспыхнул и кинулся на брата с кулаками, но его поймал за шиворот
дедушка, придержал.
— Ты почто
буянишь? — сурово спросил он у мальца, который втянул голову в
шею.
— Малик
первый начал!
Дед
погрозил и злобно хихикающему Малику, и раскрасневшемуся
Уиллу.
***
На
следующее утро.
Уильям
проснулся с серым рассветом. Он вылез из-под льняника и поднялся с
полу. Близилась пора Лионоры, посланницы Ямеса и богини осени, — и
утренняя прохлада пробирала до костей. Обычно в это время года
дедушка не только рыбачил, а еще и заготавливал дрова на холодный
сезон, но теперь здоровье его стало совсем плохо, потому он
собирался привлечь к работе внуков.