— И она
тебе ничего не сделала?
— Нет, ей
же стена мешала, — почесал голову Уилл. Для него это было само
собой разумеющееся.
— Уильям,
ты знаешь, зачем кельпи нужно, чтобы ее кто-нибудь
коснулся?
— Я читал в
сказках, что они ждут касания, чтобы возыметь власть над душой и
утащить на дно.
— Вблизи
рек и озер кельпи могут утаскивать силой кого угодно — касание
здесь не причем. Но чужой облик они надевают, чтобы заключать некие
договора с людьми, а после — обманывать. Если кто-нибудь сам
добровольно коснется их, то кельпи возымеют власть над его мыслями
и душой. Они могут питаться рыбой с озера, а могут — человеческой
плотью, подлавливая неосторожных, но вот эта власть над душой — это
для них как сочная морковка для коня, Уильям! И когда ты ее
коснулся, то в твоем отношении не стало для нее стены, в ту же
секунду эта хитрая демоница, воспользовавшись твоей детской
наивностью, должна была тебя распотрошить. Хочешь сказать, что она
тебя отпустила?
— Видимо
да, — смутился Уильям. — Ну, Вериатель совсем не
плохая...
—
Вериатель? — удивился еще больше граф.
Уильям
рассказал дальше, как кобылица явилась к нему в облике девочки на
следующий день, отгрызла кусок шляпы и пошла за ним. Поведал он и
том, как осенью спас тонущую сестру Большого Пуди. Граф все больше
и больше поражался, когда узнавал, что кобыла стала приходить
каждый день, и потом мальчик так к ней привык и прикипел, что как с
лучшим другом плескался с ней в реке и хохоча танцевал на берегу,
взявшись за руки.
Уильям
рассказал, как кельпи помогала ему ловить рыбу и свободное время от
рыбалки он тратил, чтобы читать ей то, что изучал в тот момент.
Вериатель с большим удовольствием слушала даже про алхимию, хотя и
сам Уильям не до конца понимал, что именно зачитывает вслух из этой
непонятной для него книги. Порой он приносил дудочку, на которой
играл отвратительно, но Вериатель нравилось. Временами она сама
вырывала дудочку у него из рук и остервенело дула в нее, выдавая
еще более жуткие звуки.
Наконец,
Уильям добрался в своей истории до того дня, как доделал сандалии
для своей любимой Вериателюшки.
— Ты сделал
сандали для водяного демона? — тихонько рассмеялся граф, не
выдержав.
— Она все
время скакала по острым камням босоногая, так что я решил, что они
ей понравятся, — засмущался Уильям.