— Ну и как,
она их оценила?
Филипп
весело поглядывал на рыбака, которому в голову приходили
действительно безумные и забавные идеи. Вторя мыслям об идеях, граф
коснулся раны на лбу от удара стулом, а затем закинул ногу на ногу.
Поза Уилла тоже стала более непринужденной, чем в начале
разговора.
Ответом на
вопрос стало то, что Уилл резко покраснел, отвел взгляд и замолчал,
не в силах продолжать. Тогда Филипп требовательно
спросил:
— Так что
же случилось дальше?
Рыбак
откашлялся — в горле снова запершило, но уже от стыда. То краснея,
то белея, он рассказал, как сел на обратившуюся кобылицу. Как та в
волшебное мгновение доставила его к Сонному озеру, где едва не
утопила, а потом помогла ему выплыть на берег, стащила с себя
платье, а с Уильяма рубаху и штаны, и как они вдвоем лежали по
грязи до самой ночи. Поведал Уилл, как время для него смазалось и
он поверить не мог, что прошло не полчаса, а весь день. А затем
Вериатель донесла его до реки и исчезла, а он, уставший и
обессиленный, побрел домой, да так и уснул весь исцарапанный да
грязный на лежанке, а в коробе лежала форелька по локоть длиной.
Рассказал он, как вся деревня стала считать его причастным к
демонам и ему пришлось всем врать, что он упал в реку, даже водил
людей и показывал место.
Филипп с
изумлением смотрел на покрасневшего с головы до пят
рыбака.
— Я бы
решил, что это все придумки, но слишком это неправдоподобно даже
для сказки.
И он опять
разворошил седые волосы. Со стороны могло показаться, что эти двое,
сидящие в узилище, очень пьяны — оба раскрасневшиеся,
растревоженные. С лица графа спала маска холода, и он живо
участвовал в разговоре, постоянно, порой активно
жестикулировал.
— Я не
понимаю, почему она тебя не разорвала, — продолжил он. Затем
замолчал и после паузы добавил. — Я тоже родился в семье рыбака, в
Алмасе — это город стоит по другую стороны горы на берегу Брасо. И
когда я был мал, водяных демонов, как, впрочем, и других демонов
было много больше. Это сейчас про них лишь сказки пишут, а раньше
это были правдивые истории: частые и повторяющиеся. Да, были
случаи, когда какой-нибудь демон в облике девушки завлекал молодых
парней и те бесследно пропадали, а потом их находили, как ты
описал, с расцарапанными телами на берегу. Но мертвых! Ни одного
выжившего я не встречал. Предположим, что она тебя выбрала в
качестве так называемого «суженого» — ходили у нас подобные сказки.
Предположим, ты ей приглянулся и она дождалась, пока ты возмужаешь,
затем использовала, чтобы посеять семя. Но почему потом не
избавилась?