Та,
подумав, отрицательно фыркнула, мотнула головой, раскидав по плечам
мокрые волосы, и подошла поближе. Уилл напрягся и подскочил с
каменистого бережка. Не переставая разглядывать его, девочка вдруг
протянула шляпу и замычала. Он, чуть дрожа, сделал шаг навстречу и
взял чуть влажный головной убор.
— Спасибо.
А в реке топить меня не будешь? — Уилл снова задал вопрос,
прикрываясь шляпой словно щитом.
Девочка
странно рассмеялась. Смех получился чистым, звонким, но всё равно
каким-то будто не человеческим. Затем она подбежала к заводи и
прыгнула в нее. Оказалось, что вода здесь доходила ей едва выше
колена. Попрыгав в воде и окончательно распугав всю рыбу, она
вернулась на берег и подняла выжидающе брови.
— Да-да,
вижу, что не утопишь. Я думал, что ты не можешь покидать
озеро...
Уилл все
еще не доверял гостье, хотя очень хотел.
Тогда
девочка вдруг подбежала к нему вприпрыжку, а он вздрогнул, сам того
не желая, но остался стоять на месте. Лишь побелел от страха ещё
сильнее. Девочка ткнула пальцем в грудь Уилла, и он почувствовал
легкое покалывание. Потом она показала на себя и изобразила
пальчиками движение бегущих ног.
— А-а-а-а.
Так ты пошла за мной? — догадался Уилл.
Девочка в
ответ радостно закивала. На ее детском лице очень странно
проявлялись эмоции: то слишком ярко и глупо, то тускло, и тогда
личико казалось каким-то нечеловеческим и нереальным, словно
каменным. Но все равно мордашка ее была весьма приятна и мила. А
большие, обрамленные густыми ресницами глаза вобрали в себя все
тона сине-голубого цвета. Они притягивали взгляд Уилла, а он будто
тонул в них, завороженно всматриваясь в бездонную глубину и
погружаясь все глубже и глубже. И невольно поддавался
чарам.
— У меня
нет с собой книги, Кельпи... И яблок тоже нет. Но я могу тебе
что-нибудь рассказать. Вот только нужно сменить место, а то ты всю
рыбу распугала. Теперь здесь точно ничего не поймать...
Девочка
топнула ногой, не желая ждать, и резко повернулась к реке. Ее
мокрые волосы хлестанули мальчика по лицу — тот на мгновение
очнулся от волшебного сна и отшатнулся. В один миг из заводи на
каменистый бережок стала выскакивать, изгибаясь, рыба; сначала ее
набралось бы на короб, потом на два, на три, и, наконец, казалось,
Белая Нивь извергла абсолютно всех своих подводных обитателей.
Ошарашенными глазами Уильям уставился на огромную шевелящуюся кучу
рыбы, которая искрила под лучами солнца.