Девочка
вытянула губы трубочкой и крепко задумалась. Наконец, она кивнула
головой. Уилл довольно похлопал в ладоши и провозгласил:
— Звать
теперь тебя, Кельпи, не Кельпи, а Вериатель! Вериатель,
повелительница рек и озер, грозная и могучая кельпи!
Тут
маленькая демоница не по-человечески расхохоталась, а ее смех эхом
отозвался в лесу. Вдруг она подскочила, схватила Уилла за руки и
закружила его в каком-то диком танце. Теперь уже он весело
рассмеялся, стараясь поспевать за подругой, и они помчались вдоль
берега, прыгая друг за другом, как обычные счастливые
дети.
***
Спустя
семь лет.
— Да что ты
опять чепухой занимаешься? Давай рыбу лови! — озлобленно сказал
Малик, с трудом поднимая свое грузное тело с земли.
Он как
обычно наполнил короб до верха рыбой, толкнул своего младшего
брата, однако тот уже был выше его ростом и с легкостью сумел
отмахнуться.
— Что это?
Обувь? — спросил Малик, сматывая леску.
— Да, —
коротко ответил Уилл. Он ловко сплетал гибкие прутики и что-то
мурлыкал себе под нос.
— Кому
же?
— Не твое
дело, Малик! Иди домой, отсыпайся, я через пару часов доловлю до
полного короба и вернусь.
— Да он у
тебя еще пустой, пустослов! Чего ты там до обеда наловишь?
Ямесовский болтун! — сплюнул Малик, презрительно смотря на
увлеченного делом брата, а после водрузил корзину на спину и
зашагал в деревню.
Уилл,
будучи уже не ребенком, а семнадцатилетним юношей, остался сидеть
на берегу с беззаботным видом. Он радовался весеннему солнцу, пусть
и едва теплому, но ласковому. Радовался он и шумной песне речушки,
которую можно было перейти вброд. Время от времени он поглядывал на
удаляющегося брата, и, когда тот полностью пропал из виду, тотчас
достал со дна пустой корзины цветные ленточки. Их он купил на
ярмарке пару дней назад, во время весеннего праздника Аарда,
специально для того чтобы украсить плетеные сандалии.
Он еще не
успел закончить, а вода в реке вдруг забурлила и вспенилась.
Раздался всплеск, и оттуда вышла молодая девушка примерно того же
возраста, что и Уилл. При виде Уилла ее красивое лицо расплылось в
кривоватой, но радостной улыбке. Подняв платье до самых бедер, она
побежала на берег, высоко вскидывая ножки. Почти добежав до друга,
она подскочила и очутилась прямо перед его носом.
Взглядом
Уилл уставился сначала на босые ступни, затем посмотрел выше, на
стройные щиколотки, мельком пробежался по платью и наконец
встретился со взглядом голубых глаз демоницы.