Вериатель
же не объявлялась еще пару зим. Что послужило причиной, Уильям не
знал, но сожалел, что лишился хорошего друга. Впрочем, пока Линайя
гостила в Малых Вардцах, их детская привязанность друг к другу
переросла в нечто большее. Все чаще теперь Уильям думал об озорной
Линайе, и порой ему казалось, что он полюбил ее всем сердцем. Хотя
дело было вовсе не в ней, а в том, что демоница просто на время
отпустила Уильяма. Но тот этого знать не мог и даже не предполагал,
что он больше не хозяин своей душе и сердцу.
Спустя пару
лет кельпи все же пришли к нему. Зимой она явилась из обмелевшей
реки в своих красивых сандалиях, загадочно улыбнулась и лишь
помотала головой, не желая давать ответы на шквал вопросов. Теперь
она стала приходить реже и ненадолго, но все же постоянно. Но
главным стало другое — то, как она теперь смотрела на Уильяма:
будто с какой-то нежной теплотой. Уилл не понимал перемены в
отношении Вериатель к себе, но чувствовал, что она что-то не
говорит ему, что что-то произошло после того дня на берегу озера...
И сила, с которой Вериатель держала его подле себя, стала меньше,
словно демоница уже получила что-то свое от этого молодого
чистосердечного рыбака...
Спустя
шесть лет.
Тропа
извивалась среди сосен, как ей вздумается, и напоминала этим
змейку. Она ползла, ползла все ниже, а Уилл брел по ней и жевал
травинку златовика, вместе с тем отрешенно оглядываясь. Он дивился
тому, как день сегодня был прекрасен, как чист и светел. Не было ни
привычного обнимающего горы хмурого тумана, ни тяжелых облаков —
все вокруг хорошо просматривалось.
Пахло
горными цветами: златовиком, горицветом, белушкой и дурманящей
сон-травой. Эти запахи сливались, и Уилл шел слегка опьяненный ими.
Остановившись, он вдохнул полной грудью и посмотрел своим
спокойно-светлым взором на небо, готовое вот-вот подернуться
сумерками.
Неожиданно
сзади прилетел толчок в спину.
— Опять с
Ямесом треплешься? — брат Малик еще раз пихнул его. Затем сказал: —
Нам нужно до вечера попасть в деревню, так что
пошевеливайся!
— Да-да.
Знаю, что старик видел их вчера.
Уилл
поправил постоянно сползающую с плеча лямку короба с
рыбой.
— Тогда
чего встал?
— Думал. Не
только о вурдалаках, но и о них тоже...
— И что же
ты надумал, грамотей? — съязвил Малик.
— Они
свирепы и сильны, но все-таки уязвимы. Нужно придумать, как их
отпугнуть. Или убить.