— В Вардах
они были дважды! А в последний раз утащили швею с ее сыном. И кто
их отпугнул? Кто убил? Никто! Лучше бы матушке помогал по вечерам,
чем книги свои читал.
— То есть
тебя устраивает, что они рыщут вокруг деревни и могут напасть? —
Уилл пропустил мимо ушей выпад насчет книг. — В прошлый раз утащили
швею из Вардов. А завтра утащат нас?
— Пфф, —
Малик скривился и сплюнул на землю, — Сель с гор переживали,
безрыбье переживали, налог переживаем и это переживем! Видишь
вурдалака — прячешься в дом. Все!
На этом их
разговор и закончился.
Между тем,
день посерел, сменился сумерками, а братья продолжали торопливо
тащить тяжелый улов, чтобы успеть к дому дотемна. Уилл раздраженно
поправил непослушную лямку короба, которая постоянно сползала и
перекашивала корзину. «Нужно будет ее переплести», — мысленно
наметил он себе план на вечер.
Он вновь и
вновь обращался мыслями к словам деда Барка. Дед слыл слегка
умалишенным, но, скорее всего, действительно видел вурдалака. По
его рассказам, он вышел помочиться ночью из дома и услышал за
деревянной оградкой странные шорохи. Ему почудилось, будто в кустах
сидел заяц, который обгладывал его молоденькую яблоню. Поэтому он
тут же схватил палку и с криками пошел туда. Повезло, что в тот
момент бледная луна выглянула из-за облаков. В кустах, по его
словам, он увидел отнюдь не зайца... Нет, он увидел морду лохматой
зверюги, размерами едва больше волка, которая глядела на него из
покрытых весенней зеленью веток. У нее был злобный оскал, большие
торчащие уши, черные глазища навыкате и нос, как у летучей мыши.
Сообразив, чем эта встреча может ему грозить, перепуганный дед
Барка швырнул в вурдалака палкой, а после залетел в дом и заперся
там на засов, весь дрожа и продолжая ругаться.
Наутро он
рассказывал об этом всей деревне, нервно махал руками и призывал
всех быть осторожней. Тогда вождь Кадин внимательно выслушал
старика и попросил всех селян вернуться домой до заката. Именно по
этой причине братья и торопились — не хотелось им столкнуться с
этим свирепым демоном, который, как известно, охотится по ночам. Да
охотится часто не один, а стаей. Где видишь одного вурдалака, там,
гляди, покажутся и другие...
— Быстрее,
почти стемнело! — Малик ускорился, удобнее перехватил лямки короба
и снова обогнал Уилла.