— Иди за
мной, там увидишь!
Она
дразнила Уильяма, пока пятилась в сторону сада, а он медленно шел
за ней и улыбался. Ничего не замечал он вокруг, кроме этих
смеющихся голубых глаз. А в них продолжали плясать озорные чертята,
словно она делает что-то запретное. Когда они скрылись от
посторонних взглядов под сенью яблоневых деревьев, она сделала шаг
навстречу и, едва прикусив нижнюю губу от волнения, достала из-за
спины венок из фиалок.
— Ты каждый
год приходишь на ярмарку в первый день праздника Аарда. Так-то я
ждала тебя. Все утро высматривала на площади! — и она надела венок
на голову своему избраннику.
Уилл скинул
книги с плеча, чтобы заключить девушку в объятия, и принялся жарко
расцеловывать ее губы, щеки, лоб, нос и глаза. Он знал, зачем она
возложила венок.
— Как я по
тебе соскучился! Ты уже устала ждать, когда же я сдержу свое
обещание и попрошу твоей руки, чтобы мы могли покинуть этот город
вместе. А я, как последний негодяй, все затягиваю с этим моментом,
дурю тебе голову.
— Совсем не
дуришь...
—
Дурю!
— Нет. Я
понимаю, твоя матушка хворает, и поэтому мы не можем уехать в
Офуртгос. Я готова ждать сколько угодно, Уилл... Но на ожидание
больше нет времени... — Она прижалась к нему, крепко обняла, и из
груди вырвался вздох, полный печали. Уилл не на шутку встревожился.
— Я отказываю всем женихам, что приходят свататься в наш дом. Мой
отец больше не хочет слышать никаких оправданий. Он хочет заключить
союз с Вождем города, выдать меня за его сына Генри. О,
Уилл!
Уилл чуть
отстранился.
— За Генри?
Я... Да как же так, — его взгляд стал тверже, в глазах появилась
решительность. Он поцеловал ладонь девушки, а после прижал к своему
сердцу. — Прости меня. Тебе все это время приходилось врать отцу.
Хватит, пора уже перестать прятаться и обманывать! Послушай, завтра
я встречусь с твоим отцом и все ему расскажу, а после попрошу твоей
руки. Не выдаст он тебя за Генри!
— Нет, не
надо!
— Но разве
не этого ты хочешь?
— Нет! Если
отец узнает, что мы тайно встречаемся уже столько времени, он
прибьет тебя... Он... он ни за что не поверит, что ты не касался
меня. Уильям, прошу, давай сбежим прямо сейчас! У меня есть
накопления! Их хватит, чтобы добраться до Офуртгоса и прожить там
некоторое время, пока не найдем работу. Да я хоть прачкой готова,
Уилл... Только не нужно идти к отцу, умоляю! А твоя матушка...
Малик позаботится о ней. Уилл, пожалуйста...