И снова
старая Удда укуталась льняник, положила на ухо мешочек с травами и
забылась сном на пару часов, не реагируя на непрекращающиеся стуки
в дверь.
На закате в
дверь снова настойчиво постучали. Не выдержав, Удда распахнула
дверь с твердым намерением отправить очередного посетителя
восвояси. Но на пороге оказалась Линайя с корзиной, прижатой к
груди. Ее впустили. Лина вернула кошель, вес которого совсем не
изменился. Тогда травница сердито посмотрела на нее, но журить за
упертость не стала.
— Бабушка,
я все купила. И в лавке булочки взяла. А то вы и не ели толком
поди.
— Да,
деточка, не ела. Я привыкшая. Но спасибо, что позаботилась о
старухе. — с этими словами Удда своим беззубым ртом стала жевать
мягкую сдобу. — Уильям скоро очнется... его раны затянулись, дышит
хорошо...
Лина
присела на колени перед мирно спящим мужчиной и притронулась
ладонью к его лбу — жар спал. Но тут она спустилась к его губам и
подняла верхнюю, обнажив клыки, которые стали еще
длиннее.
— Еще
больше стали, бабушка! Уже сильно заметны, — простонала несчастная
девушка.
— Да,
деточка, я видела.
Голодная
травница доедала булочку.
— Как так,
бабушка... Если бы ничего этого не случилось, то мы бы еще
позавчера пришли к моему отцу — и Уильям попросил бы моей руки, —
Лина всхлипнула и утерла рукавом слезы. — А если б отец не
разрешил, то сбежали бы в Офуртгос! Я так давно просила его это
сделать. Умоляла. А он все пытался жить честно и по
совести!
Старая Удда
подошла ближе и с нежностью погладила девушку по
волосам.
— Деточка,
ты еще молоденькая. Сердце у тебя горячее, а душа трепетная, как у
птички. Видишь в своем будущем лишь одного милого и никого больше —
всю жизнь строишь вокруг него... Это тяжело, но постарайся полюбить
этот мир без своего Уильяма.
— Не хочу!
— разрыдалась Лина.
— Я просто
не хочу обманывать тебя, деточка. Разойдутся ваши пути. Не будет он
уже милым, нет у вас будущего. Твой отец выбрал кого-то тебе в
женихи?
Заливаясь
слезами, Линайя кивнула.
—
Генри.
— Того
старого булочника?
— Нет, сына
вождя.
— Ну что
ж... — Удда смахнула скупую слезу с морщинистой щеки. — С сыном
вождя нищеты ведать не будешь. Попробуй найти путь к сердцу этого
Генри. Может, и он одарит тебя любовью да преданностью. А если не
примешь его, не подстроишься, то рыдать тебе до конца жизни по
ночам в подушку от своего несчастья. Ненавидеть его будешь, но
придется рожать и соглашаться... — увидев испуганный взгляд Лины,
она продолжила. — Просто прими жизнь такой, какая она есть. А
сейчас нужно кое-что... Да, нужно...