— А этот
безбожник, между прочим, уже семь лет не приносил подаяния Ямесу! Я
так и знал. Я знал, что с ним рано или поздно случится что-то
подобное! — неожиданно воскликнул служитель Вардцов. — А тот
случай, когда он пришел расцарапанный! Я же говорил, что он
якшается с демонами! Настигла его кара Ямеса!
Люди
зароптали. Роптание это окрепло.
— Никогда
не желал с нами общаться!
— Считал
себя выше других...
—
Безбожник! Это кара!
— О,
Великий Ямес, а моя дочь была очарована им. Я знала, что он
околдовал ее...
— А помните
тот случай с форелькой? Демоны! То был знак!
— Так вот
почему Нанетта болеет! Поди же, проклятый и сам проклинает
всех.
—
Чудовище!
Роптание
превратилось в громкий и протяжный гул. В этой ночи оно гремело,
уже даже громче коннетабля, становилось увереннее, злее. Теперь у
каждого нашлись причины ненавидеть Уильяма. Все эти причины были
надуманными, дутыми, но из-за всеобщей поддержки они затмили собой
голос разума. Злоба, уже тяжело сдерживаемая, заполонила
деревню.
Лина
поняла, о чем толковала ей старуха, и сжалась от страха.
Бартлет
поднял руку, взывая к тишине. Но успокоить взволнованных людей уже
было не так просто. Впрочем, коннетабль настаивать на тишине не
стал — он пока наслаждался тем, какой эффект произвел. Ему
нравилось править всеми ниже его, как неразумными тварями, и он
находил в этом некоторую прелесть, невольно сравнивая это с тем,
как его лорд порой правил вурдалаками силой мысли.
Он уже
знал, как теперь направить эту злобу в верное русло.
— Мирные
жители Вардов! Я призываю вас помочь мне поймать этого демона. Он
не мог далеко уйти! Но он хитер. Поэтому мог обмануть вас,
заставить поверить ему. Если кто-нибудь видел его здесь или помогал
ему, выйдите и расскажите об этом. Вы будете щедро вознаграждены!
Сто пятьдесят даренов тому, кто даст мне сведения об Уильяме, —
Бартлет достал более увесистый кошель, нежели тот, что дал
мальчонке ранее, и поднял его. — Но если я узнаю, что кто-то хочет
укрыть его или обмануть меня, то расплата будет жестока.
Толпа,
наконец, притихла.
— Спрашиваю
в последний раз. Кто видел Уильяма в городе либо помогал ему? —
Бартлет сурово посмотрел на толпу.
Ответом ему
стала тишина.
Тут к
коннетаблю подошёл один из воинов. В руках у него лежали какие-то
изодранные вещи, которые он и передал. Они негромко заговорили о
доме травницы, а старая Удда побледнела. Она узнала в вещах
лохмотья Уильяма — она хотела избавиться от всего утром, но не
успела.