— Я не хочу тебя задеть, Ли. Но,
может, тебе в самом деле подумать о переводе на другую кафедру.
— Илона... — Ли повела головой.
Подруга не сдавалась:
— За три месяца у тебя неизменно
высшие баллы по строевой и стрельбе! Переводись на кафедру общей
военной подготовки! В любом ее направлении тебе будут рады! Зачем
тебе эти треклятые стигмовики, если по специальным дисциплинам у
тебя там все, прости уж, через задницу?
— Ила, пожалуйста, хотя бы не ты, —
попросила Лиара. Оправдываться перед единственным человеком, с
которым она вообще способна разговаривать здесь, совсем не
хотелось.
— Нет, именно я, Ли. У тебя нет
стигмы. И они всегда будут мучить тебя этим. Но они заткнутся, если
тебе больше не придется всеми правдами и неправдами оставаться
среди госстов. То есть если спать с ректором тебе больше не будет
резона.
Илона такая прямодушная и честная,
улыбнулась в душе Лиара. В академии существовало всего четыре
обширные и разношерстные кафедры: общая военная подготовка,
государственные стигмы, связисты и дешифровщики, и
научно-исследовательская служба. Илона надеялась на продвижение в
связистах, и, судя по отзывам, была многообещающей первокурсницей.
Не особо заносчивой и не особо наивной, в отличие от многих. Тех,
кто верит, что, получив диплом с кафедры госстов, они выстроят себе
блестящую карьеру, и все без исключения в тридцать лет будут уже
как минимум бригадными генералами.
Студентам ни одного факультета не
рассказывают на лекциях того, что знают старшие сотрудники
государственного научно-исследовательского института в столице:
каждый обладатель стигмы состоит на учете у государства, и
по-настоящему ценные кадры всегда под надзором. Правительство
найдет для них место учебы, по окончании которой непременно
предложит определенную должность. Даже если человек на деле хотел
бы совершенно другую работу и судьбу.
Нет, если бы у Ли был шанс выбирать
кафедру, она бы вообще не оказалась среди госстов.
Лиара по-доброму усмехнулась, качнув
головой:
— Не заткнутся, Ила. Людям всегда
нужна жертва, чтобы о ней посудачить. А зачем искать новую, если
есть я? — философски поинтересовалась Лиара и с энтузиазмом взялась
за обед.
— Но какой повод? — насторожилась
Илона. Проклятье, похоже подругу волнует ее, Лиары, репутация,
больше, чем ту саму.