— Ну, что я осточертела ректору и он
отказался и дальше мне протежировать. Или что даже мои удивительные
таланты любовницы не помогли мне задержаться среди госстов.
— Все лучше, разве нет?
Врать Илоне Ли совсем не хотелось. Но
и рассказывать подробности Лиара не имела возможности.
— Никакие сплетни не лучше других.
Если у людей есть время мыть друг другу кости, значит, им нечем
заняться.
Илона замерла на несколько мгновений
с куском хлеба в руке, обескураженная нахлынувшей на подругу
строгостью. Она не сразу усмехнулась, не зная, как лучше
отреагировать на подобное нравоучение.
Обед закончился в скомканных фразах,
лишенный общей темы. Настаивать на переводе для Лиары Илона больше
не стала, а Ли так и не придумала, куда увести разговор еще.
Умение вести переговоры никогда не
было ее сильной стороной.
Во второй половине дня учебное
расписание развело их с Илоной в разные корпуса. У связистов
начинались лекции по радиомеханике, а у госстов — учения по
профилю, или, как они значились в графике, занятия по боевому
мастерству.
Курс боевого мастерства включал в
себя две основные группы занятий: смешанные и обособленные. В
первой все стигмовики потока тренировались вместе: выполняли
одинаковые задачи, что должно было помочь лучше узнать свои
возможности и научиться использовать их с максимальной
эффективностью. Во второй носители стигм тренировались,
координируясь в зависимости от того, какого типа стигмой обладал
каждый. В таких случаях Ли приходилось особенно тяжко, ведь к какой
из стигм примкнуть ей, если формально у нее нет никакой?
Ей-богу, если бы не все прочие
дисциплины, кроме боевого мастерства, ее средний балл всегда бы
оценивался как «крайне плохо».
В тот день Лиаре повезло. Занятие
было обобщенным, и преподаватель — грозного вида профессор с
пышными усами в звании капитана — велел десяти стигмовикам
распределиться по одному. Учебным полигоном этого дня стало
заброшенное складское помещение, в которое в годы Эстабульской
кампании был эвакуирован и расквартирован штат
научно-исследовательского института. Каждого из первокурсников
заперли в отдельной камере, после чего капитан огласил
требование:
— Вашим заданием на сегодня будет
придумать, как с помощью своей стигмы выбраться из замкнутого
помещения. Бесполезен тот госст, которого легко взять в плен.