«О, здравомыслие!» — мысленно
усмехнулась Ли. Ассистенты профессора потащили курсантов по
клеткам, и, переступая порог камеры, Лиара непроизвольно затаила
дыхание.
Это уже было.
Ее завели внутрь, толкнув так, что Ли
поняла: ассистенты профессора так же, как все, осуждают ее
пребывание среди госстов. Девушка приподняла голову, оглядывая
темные стены, и вздрогнула плечами, когда щелкнул тяжелый засов. В
каменной коробке повис стоячий запах покинутой заброшенности,
сквозь который до нее доносились голоса прошлого:
«Где образец?» — спокойный и
строгий.
«Остановите прорыв любыми
средствами!» — настойчивый, напряженный.
«Где теперь твои переговоры?!» —
исполненный ярости, боли и власти.
«Майор Рейнольдс, приказом
тридцать-девяносто шесть вы и ваши люди направлены на юго-восточный
фронт», — жесткий и сухой, как кашель больного.
«Чистка — это чистка, солдат!» —
требовательный, тщательно скрывающий собственное отчаяние
обладателя.
«Знаешь, что чувствует человек, когда
ему выжигают глазное яблоко?» — вкрадчивый, такой, что от затаенной
в нем злобы дрожит воздух в камере...
Вдалеке коридора раздался взрыв,
вытряхнув Ли из оцепенения. Похоже, кто-то из сокурсников все-таки
справился с поставленной задачей? Ну или, по крайней мере, сделал
уверенный шаг в нужном направлении.
Все стигмы, обнаруженные у носителей
в Арквелле, относились к одной из четырех условно называемых групп:
Железо, Нечестивость, Элементы и Метаморфоза. Обладатели одинаковых
стигм неравны. Так, на их курсе четверо «железных» стигмавиков, но
нет ни одного, кто мог бы создать из ничего несколько валунов из
металла и ими выколотить дверь. Их «помол» поменьше: они попытаются
преобразовать засов или остов двери, и выбраться таким образом.
Нечестивость — стигма разложения, одна из самых страшных и редких,
обладатели которой в зависимости от степени таланта способны
заставить или гнить людей, или разлагаться химические элементы и
соединения. Лучшее средство против коррозиестойкой стали, как любил
ухмыляться Рей. Их группа не могла похвастаться ни одним
Нечестивцем. Стигмы Элементов в армии находили широкое применение,
но наиболее опасными во все времена оставались огненные —
разжигатели пламени и подрывники. Кажется, первым, кто достиг
успеха в сегодняшнем задании, был именно подрывник. Вернее,
подрывница — одаренная и заносчивая девчонка, осознающая
собственную силу и значимость. Второй «элемент» с их курса был
водяным и мог бы разве что утопить себя в камере, так что хотя бы
от него Ли недалеко ушла. Оставшиеся двое были метаморфами,
способными видоизменять тело целиком или частично. Речь шла не
только и не столько о превращениях в животных или других людей,
сколько о преобразовании фрагментов тела в монстровидные аналоги с
б