***
Усталый отряд добрался до одного из покинутых жителями посёлка у
дороги. Потихоньку обустраивались в доме, который ещё издали
присмотрели для днёвки, когда с улицы вдруг засвистел Мрак — он
остался снаружи, дежурить.
«Опасность!»
Отец и Джек синхронно схватились за оружие. Серый успел раньше
них, выскочил из дома:
— Что?
— Гости, — сказал Мрак. Он всматривался в темноту.
Темнота уже расступалась, ещё час — и рассвет. Шли бы одни,
могли бы и дальше шагать, но Эри и Шамана приходилось беречь от
солнца.
Серый тоже присмотрелся. И увидел, что на дороге клубится
пыль.
— Конные?
— Ага. Трое.
— Что там? — на крыльцо выскочили отец с Джеком. Из-за плеча
Джека выглядывала Эри.
— Гости, — повторил Мрак.
— Может, мимо? — предположил Серый. — Мало ли, куда скачут.
— Хотелось бы, конечно, верить, — пробормотал отец. — Но, как
показала практика, оптимистичные сценарии в здешних местах не
работают... Так. Джек, свяжи Шамана — бережёного бог бережёт. Эри,
слушай его! Если почувствуешь, что пытается на кого-то
воздействовать, блокируй. Серый, Мрак — бегом на ту сторону дороги.
Найдите, где спрятаться. Действовать по обстановке, без команды не
высовываться!
— Есть. — Серый и Мрак перебежали дорогу, притаились в заросшем
палисаднике.
Всадники скоро приблизились. У первых домов посёлка замедлились,
перешли на шаг. Ехали, осматриваясь по сторонам.
— Ищут, — шепнул Серый Мраку.
Тот кивнул.
— Нас?
Мрак пожал плечами. И тут же один из всадников осторожно
окликнул:
— Шаман! Ты здесь?
Голос показался Серому знакомым. А в следующую секунду он узнал
обладателя голоса. Того, кто бросается на тебя с намерением убить
голыми руками, захочешь — не забудешь.
Георгий. Тот мужик, который возглавлял отряд Шамана, когда их
пытались перехватить на дороге. И двух других всадников Серый узнал
— старые знакомые, Ариадна и Виссарион.
Серый переглянулся с Мраком. По глазам друга понял, что не
ошибся. А Георгий снова, уже громче, окликнул:
— Шаман!
Оклик прозвучал странно. Зло и в то же время жалобно — как будто
Георгий заблудился в лесу. Так давно, что уже отчаялся звать на
помощь.
— Шаман!!!
— Он здесь. — Отец вышел на крыльцо. Серый заметил, что руку
держит на кобуре. — Чего ты кричишь? Зачем вы нас догнали?
Георгий осадил и развернул коня. Потребовал:
— Верните нам Шамана!
— Нет. Не вернём. Всё?