— Я так понимаю, волосы ты не отращиваешь специально, —
вкрадчивый голос Хэдеса нарушил тишину.
Отвечать не хотелось, но Хэдес — та еще пиявка, — не отстанет.
Маркус равнодушно бросил:
— Специально.
— А ленту, что же... забрали?
Стэфанс склонил голову, явно прислушиваясь.
— Нет, — ответил Маркус и с каким-то болезненным удовольствием
пояснил: — Я её сжёг.
Повисло ошеломленное молчание, даже Вэлтен жевать перестал.
Из коридора донесся звук торопливых шагов, и в атриум ворвался
маг с нашивками ординатора на рукавах.
— Дэр Паулус Станц к вашим услугам, лэры.
***
И Маркус, и Стэфанс повидали уже много дуэлей, но сами в них еще
не участвовали и тем более не помышляли, что первый же поединок —
не тренировочный, а настоящий! — сведет их между собой. Однако,
теперь Маркусу казалось, что так и должно было случиться: пускай
эта дуэль окончательно разорвет все их связи и сотрет общие
воспоминания.
Проводив обоих до арены, дэр Паулус зачитал регламент и спросил
об условиях. Маркус ждал, что Стэфанс, как вызываемая сторона,
выберет бой до второй степени повреждений, однако тот назвал
четвертую из пяти возможных. У «огневиков» это всего лишь легкие
ожоги на десятую часть тела.
Накатило нехорошее предчувствие. Если Стэфансу не нужен затяжной
бой... Выходит, он рассчитывает на некие новые умения и надеется
победить быстро, пока соперник не сообразил, что к чему.
— Четвертая степень? — Маркус пренебрежительно фыркнул. —
Стэфанс, это же баловство для девушек-второкурсниц. Боишься личико
попортить?
— Да просто тебя, неудачника, пожалел. Что ж... Тогда
первая!
Стэфанс с вызовом вскинул голову, однако дэр Паулус охладил его
пыл:
— Сожалею, но в Золотых Садах для студентов поединки до «смерти»
запрещены.
— Вторая! — зло выплюнул Стэфанс.
Еще больше «раскачивая» его, Маркус насмешливо хмыкнул и перевел
взгляд на окружающие арену ярусы со зрителями. Первый ярус был
занят трибунами в пять ступеней, а на втором и третьем вплотную к
ограждению стояли обеденные столики и диваны. Не смотря на
спонтанность дуэли, на трибунах помимо Вэлтена и Хэдеса собралось
уже десятка два студентов. Кроме того, еще и столики наверху почти
все были заняты.
Вдруг взгляд остановился на знакомых лицах, и Маркус резко
опустил голову. Дед и мама!
Судя по милой улыбке, которой лиа Одетта одаривала дэра Астора,
разговор шел либо о деньгах, либо о нем, Маркусе, но в любом
случае, деду доложено, что его внук вот-вот вернется в родные
пенаты. Проклятье! Кажется, их встреча состоится раньше, чем он
планировал.