Лео поставил себе целью
жениться на мне – и заодно прибрать к
рукам часовой магазин отца – еще под
Новый год. Уже пять раз он выслушивал
отказ, гаденько при этом улыбаясь, словно
думая: никуда дочка часовщика не денется;
ничего, пусть девушка покажет строптивость.
До свадьбы, а там уже не взбрыкнет.
Каждая сцена предложения
была невыносимо унизительной. В разговоре
с людьми, которые мне не нравились, я
терялась, и поэтому не могла ответить
резко и грубо, так, чтобы Лео и думать
забыл о своих подлых планах... Чтобы не
смел больше приходить каждый месяц,
нацепив праздничный полосатый костюм
и высокую шляпу с голубой лентой, и
надушившись так, что даже пчелы падали
замертво!
Сил уже нет это терпеть!
Придется, видимо,
переступить через себя, найти подходящие
слова. Нагрубить, если потребуется. И
что же я скажу назойливому ухажеру?
Может, попросить городского возчика
научить выражениям, которыми он
подбадривает свою кобылу, когда та
упрямится?
Нет, не поможет. Лео из
тех самоуверенных мужчин, которые
добиваются своего долго и упорно, берут
измором, ноют, настаивают и выискивают
разные методы давления. Он и дела вел в
похожей манере, и всегда успешно.
Хорошо бы еще попросить
у возчика кожаный кнут и пройтись Лео
по тощему заду, втиснутому в полосатые
брюки!
Я мстительно сжала
ложку, представляя, как Лео взвоет и
подпрыгнет, выделывая кренделя костлявыми
ногами, а потом помчится прочь, и шляпа
упадет с его рыжей головы и свалится
прямо в навозную кучу!
– Почему не ешь? –
обеспокоенно спросила Марта. – Невкусно?
Я ни свет ни заря встала, сходила на
маслобойню к Беккеру, потом в булочную
у аптеки, все ноги избегала, и вот тебе
благодарность. Барышня изволят
капризничать.
– Почему на маслобойню
к Беккеру? – машинально спросила я,
думая о своем. – Почему не купила масло
у твоей кузины, как всегда?
– Потому что закрыли
ее маслобойню по приказу нового
наместника, вот почему, – ответила
Марта, гремя тарелками и стремительно
багровея от гнева. – Железный Полковник
заявился к ней вчера после обеда вместе
с податным инспектором, провел ревизию
и сказал, она, видите ли, с налогами
жульничает! Выписал штраф, а заведение
опечатал до суда.
Марта разошлась. Она
бухнула поднос на стол так, что стаканы
тренькнули, а кот Фил присел на передние
лапы, а потом метнулся к выходу.