— Уважаемая матриарх Аянь, уважаемая матриарх Фань, — произнес я
уже нормальным голосом, когда обе полулисы заткнулись и с
изумлением уставились на меня. — Если вы и дальше собираетесь
собачиться, я пошел. Если хотите, чтобы я судил ваш спор —
расскажите, в чем его суть.
Наверное, я именно так выглядел, когда в первый раз встретился с
Хули Цзин. И узнал, что передо мной настоящая лиса-оборотень. Обе
звероженщины выслушали мое пожелание молча, судорожно кивнули и
отступили подальше. Ну, хоть ругаться прекратили.
Хули Цзин перед встречей коротко мне рассказала о сути
спора.
— Фань считает, что это их земля, а сами давным-давно бросили
ее! Она была ничьей, когда я пришла, Небесные Лисы мне
свидетели!
Теперь ее рассказ был более подробным. Чуть больше трехсот лет
назад она, тогда еще не являвшаяся матриархом, нашла это место и
решила, что будет здесь жить. Тогда как раз династия Хань, ныне
почившая, огнем и мечом наводила порядки в своих землях — прошло
совсем немного времени со дня восшествия на престол первого
императора из этого рода. Земли пустовали, Юйчжан был небольшой
рыбацкой деревенькой, и никто не мог помешать сравнительно молодой
лисице обосноваться в этих краях.
Спустя несколько десятилетий, когда Хань уже навела порядок в
империи и повела ее к процветанию, а Девятиголовый Младенец
произвела на свет свой первый помет, выяснилось, что здесь, в
болотах, некогда жили оборотни клана Фань. Они бежали отсюда из-за
войны, теперь же решили вернуться, а место оказалось занято. Фань
возмутились, потребовали от пришелицы — дочери сестры матриарха
Фань — покинуть жилплощадь. Но лисичка оказалась с таким же
характером, как и наша, русская, из сказки про лису и зайца — там
еще незаконно занятая избушка была, помните?
Хули Цзин потребовала вмешательства Небесных Лис — что-то вроде
надзорного органа над всеми китайскими оборотнями, — и тот встал на
ее сторону. Мол, Фани сами виноваты: хвост поднял — место потерял.
И болота остались за Аянями.
Теперь же, по прошествии множества лет, молодняк Фаней стал
забираться на территорию Аянь и охотиться здесь. Пока лишь на
зверей, но было уже два случая соблазнения торговцев, каждый из
которых оказался одаренным третьего разряда.
Сразу после этого матриарх Аянь возмутилась и выкатила претензию
в адрес Фань. Но та лишь посмеялась и предложила воззвать к
Небесным Лисам. А моя союзница знала, что за прошедшие годы ее
названная сестра успела высоко подняться и обзавелась множеством
сторонников среди них. И понимала, что дело, которое она представит
на рассмотрение Небесным Лисам, может быть пересмотрено, а значит,
и земли, на которых она прожила триста лет, будут отчуждены в
пользу прежних владельцев.