Поспело мясо на огне, разложена снедь, откупорены бочки. Выпита
первая чарка, за ней другая, третья. Начало положено. Славное
начало.
Пришло время беседы. Мужской, неторопливой, степенной –
настоящей казацкой застольной беседы.
- Скажите-ка братцы, а слыхал ли кто из вас, будто есть на белом
свете армия, сильнее нашей, запорожской? – сказал для зачину
Ефрем.
- Я еще молодой казак, в одной всего битве рубился, но так
думаю, дядя Ефрем, нет в мире войска сильнее запорожского! –
уверенно заявил Милован. Он быстро захмелел, что было удивительно,
ибо годы, проведенные в киевской бурсе, закалили его.
- Молодость не помеха проницательности, - с важностью заметил
пожилой боец Златоус, добавил горилки в чарку Миловану и подмигнул
Ефрему.
- Только среди казаков можно встретить истое товарищество! –
воскликнул Ефрем и обнял за плечи Златоуса.
- И никто не перепьет казака! – добавил Милован.
- Вот, говорят, воздай своим достоинствам наедине с собой и не
хвались перед другим. Верно сказано, но не про нас. Мы-то, казаки,
все, как один – одно тело и одна душа, - заключил мудрый
Златоус.
- Ляхи сильно теснят народ. Католики проклятые, веру нашу
православную в грязи валяют! – не к месту, но к общему одобрению
вставил уважаемый за правдолюбие Красун.
- Да что там ляхи? Далеко ляхи, в самой Варшаве. Евреи,
приспешники их, что среди нас живут, они украинскую кровь пьют! –
резонно возразил наблюдательный Сологуб.
- И то верно, - согласился Красун, - крестьяне стонут: у одного
Хаим корову увел за неуплаченный долг, другому Мойша запретил без
спросу рыбу в реке ловить, а арендатор Янкель держит ключи от
святой церкви и на нашей чистой вере наживается!
- В воду их, грязное племя, в огонь! – вскричал разгоряченный
Милован.
- Еврей хоть и жаден, да как без него? Разве наш пахарь без
еврейского указа на работу поднимется? Запьется да загуляется! –
раздался голос Зиновия, дебютанта среди казацкой братии, спорщика,
не явившего пока доказательств доблести.
- Да ведь ясно, как день божий, евреи нас и опаивают, чтоб легче
грабить было! Защитник нашелся! – закричал Милован, и кулаки его
сжались.
- Разобраться бы, кто этот субчик и откуда взялся? – пробурчал
Сологуб, враждебно зыркнув на Зиновия.
- Эй, братва, чего раскипятились? За брехней веселье забыли! А
ну, Зиновий, наливай-ка горилку в чарки, да пополней! – скомандовал
новичку Ефрем.