Здравицами подтвердили договор. Офицер из княжеской свиты
предложил тост за товарищество и ничтоже сумняшеся заявил, что
подлинное оно лишь у поляков водится. А боец иудей горячо добавил,
что истое товарищество – то чисто еврейское достояние, ибо, как
известно, в народе израилевом все друг за друга в ответе. Иона
усмехнулся забавному сходству, вспомнив, как Иванка говорила ему,
будто запорожцы, пьянствуя, славят казацкое товарищество. Пир не
затянулся, ибо по обе стороны стола сидело немало скептиков, и шоры
вечной предвзятости плохо проницаемы для лучей прагматизма.
“Впрочем, на войне и с дьяволом союз хорош!” – думали маловеры.
5
Разведка – душа войны, шпионы – ангелы ее. Донесение действеннее
сотен сабель и мушкетов. Племя еврейское, искони солидарное и вечно
избиваемое превосходящей силой, рьяно содействовало своим
вооруженным защитникам, осведомляя их о всяком шорохе в стане
врага.
Как-то, весьма встревоженный, Зэев призвал к себе Иону.
- Слушаю, командир.
- Мне доложили, что атаман Криворучко вознамерился уничтожить
отряд, нас с тобой посадить на кол, а оставшихся в живых сжечь
живьем. Силы его многократно превосходят наши, и ты знаешь, как
этот казак свиреп, - начал Зэев.
- Моя засада порубила его дозорных. Грех упускать случай, -
сказал Иона.
- Иссякло терпение атамана. Неблагоразумие взыщет дорогую
цену.
- Согласен, командир. Не время собирать разбросанные камни,
нужен план.
- Вишневский далеко, надежда на самих себя.
- Горилка нас выручит. Казаки заплатят за свою слабину.
- Пировать с ними станешь? – спросил Зэев.
- Не шути. Есть задумка. Подошлем к ним украинского кабатчика.
Не нашего шинкаря, дабы Криворучко не заподозрил каверзу. Посланец
продаст казакам любимое зелье. Много продаст, очень много и очень
дешево. Подкупленный нами, кабатчик выйдет с хорошим барышом. Ночью
ураганом налетим на спящий лагерь, и не проснутся мертвецки пьяные
богатыри! - единым духом выложил Иона импровизированный проект.
- Где взять такого кабатчика?
- Через час предстанет пред тобой. В шароварах и с чубом на
макушке.
Вскоре в командирскую палатку вошли Иона и кандидат в
христопродавцы.
- Послушай-ка, Авдей, много ли у тебя горилки в погребах? –
спросил Зэев.
- Повеселить твое воинство смогу, почтенный пан.
- А напоить рать атамана Криворучко? – задал прямой вопрос
Иона.