- О, панове, это совсем другое дело. У казаков и утроба больше и
больше утроб. Однако, ежели хорошенько подумать – все можно!
- А за полцены продашь казакам товар? – спросил Иона.
- Насмехаетесь над бедным кабатчиком, панове евреи?
- Не насмехаемся, шутим с тобой, Авдей. А ежели мы тебе втройне
заплатим, а после дела наградим, то готов ты осчастливить
Криворучко? – спросил Зэев.
- Всякий хорошему барышу рад! – воскликнул Авдей, глаза его
вспыхнули и тут же погасли, - а зачем это вам? Дурное задумали?
Атаман разом учует подвох, пытать меня станет, кожу с живого
сдерет.
- Что мы задумали, Авдей, это тебе излишне знать, хоть и дали
пищу для ума твоего. А спросит Криворучко, почему за бесценок
горилку отдаешь, на наших шинкарей свали. Мол, конкурентов
еврейских разорить хочешь. Мол, нет житья от пархатых. Мол, всей
душой ненавидишь их. Поверит этому казацкий воевода? – надоумил
кабатчика Иона.
- Этому еще как поверит! И прибавлю, дескать, слыхал, что атаман
готовит евреям окончательный разгром, хочу казаков наградить
вперед!
- Прибавь, пожалуй. Так по рукам, Авдей?
- По рукам, панове!
- Иона, выдай верному христианину обещанный задаток. А как наш
новый помощник доложит, что пир гудит, щедро награди его.
- А не обманете, ваше высокоеврейство?
- Авдей, мы к тебе с уважением, а ты нас обижаешь! – закончил
обсуждение командир и подмигнул Ионе.
6
Замысел был хорош, и план осуществился вполне. Обтерев о траву
окровавленные сабли, мстители сели на коней и направились в лагерь.
Зэев и Иона впереди.
- Славно дело вышло! – нарушил молчание Иона, надеясь на
похвалу.
- Успех без ущерба не приходит. Будем настороже. Не ужасает ли
тебя содеянное нами? – спросил Зэев.
- Ничуть. Месть – не бесполезная жестокость, она есть торжество
над смертью.
- Над чьею смертью?
- Вместе: над смертью отмщенных жертв и их палачей.
- Сказано в писании, что вот, встали евреи поутру и видят, в
стане вражьем одни лишь мертвые тела!
- Так ведь то ангел господень ашурское войско поразил, а мы сами
врага порубили! – заметил Зэев, удивив Иону своей
осведомленностью.
Вдали показался лагерь. Усталые бойцы тянулись длинной
вереницей. Вдруг в хвосте ее раздался отчаянный крик. В три минуты
боец домчался до авангарда.
- Командир! Один из наших зазевался, отстал. Татарские конники
налетели, пленили его!