3
Беседа в разгаре. Труды и старания, закавыки и препоны, хитрости
и уловки, догадки и советы. Слышнее других голоса арендатора Хаима
и корчмаря Симхи.
Хаим человек пожилой, много испытавший, известный своей
мудростью. В Божине и в округе он – главный арендатор. Из
многочисленной своей родни Хаим выбирает молодых и смекалистых и
дает каждому его долю аренды. Верных вассалов научает, наставляет,
направляет. Земля вовремя вспахана, сады образцово ухожены, урожай
полнит панские закрома. “Не давай крестьянину лениться – будет сыт
и трезв!” – такого мнения держится старейшина арендаторского
клана.
- Послушайте меня, люди добрые, - говорит Хаим, - есть у нас, у
арендаторов, хвороба, и если разовьется она, заболит у всех. В
довесок к желанной аренде хозяйства и земли паны принуждают нас
брать на откуп православные церкви. Хоть в документах не
записывают, но на словах требуют. Не надобно нам этого барыша,
опасен он. И без того не любезны мы крестьянам и казакам, а за то,
что держим ключи от их молелен – ненавидят нас. Это общее дело,
вместе надо думать, как беду предупредить, - закончил Хаим.
- Это важно, это обсудим в конце, - заявил раввин Залман.
- У казаков душа горит, и руки чешутся, - неожиданно вступил в
разговор молчавший доселе Иона. Несомненная осведомленность сына
напомнила Эйзеру о семейной печали.
Симха, владелец корчмы, что у въезда в Божин – молодой здоровяк
с широкими плечами и тяжелыми кулаками. Манеры и выражения
посетителей его заведения – не высшей пробы деликатности. Это
обстоятельство, казалось, должно было закалить и огрубить Симхину
душу, изгнать из нее вечный еврейский страх. Потому удивительно
звучит жалоба в устах божинского Самсона. Знает он, однако: смазку
получает самое скрипучее колесо в телеге.
- Казаки, пока трезвые, клевещут на нашего брата корчмаря.
Говорят, мы крестьян за чубы хватаем, в шинок тащим, заставляем
горилку пить, народ спаиваем. Ложь! Доброй волей к нам тянутся,
жены их бедные силой рвут чарку из рук пьяниц. Когда же подопьют
лихие витязи, грозят разгромить заведения наши, а нас самих
повесить. Власть панская должна оборонять нас от произвола, ведь
изрядный налог с нас взимает! – жалобится Симха.
- Шинкарь с его товаром запорожцу лучший друг. Нет причины
казака бояться. Да и мессия у порога, поплатятся обидчики! –
воскликнул Акива.