«Ну вот я и дома!» - с иронией
подумала Анна.
Но дворец вовсе не был похож на дом,
как ей прежде думалось. Первый этаж вообще больше напоминал
роскошно убранную картинами и скульптурами канцелярию. И пахло
здесь не так, как пахнет в домах. В воздухе стоял стойкий густой
запах чернил и масла. Это поразило Анну. Вторым, что удивило ее,
было количество людей. Дворец, в представлении Анны, должен был
быть тихим, прохладным и полупустым из-за своих размеров, но на
деле он был тесен, как бывают тесны городские проспекты в полдень.
Слуги и придворные выходили из одних коридоров и входили в другие,
спускались и поднимались по лестницам, открывали и закрывали двери.
Дворец не был похож на дом, потому что в первую очередь он был
государственным учреждением.
Министр шел прямиком на четвертый
этаж, Анна – за ним. Он молчал, и казалось, думал о чем-то
совершенно отвлеченном, но, непременно, очень важном. Уже в
коридоре четвертого этажа им навстречу попался полный деловитый
человек в сюртуке шоколадного цвета.
- Сергей Иванович! – обратился к нему
господин министр, - Вы не знаете, где сейчас Киселев? – и добавил
тише, - Я привез дочь великой княгини, и надеюсь, он займется ее
обустройством.
- Простите, но нет, - человек качнул
круглой, словно глобус, головой, - С утра его не видел. Он, верно,
не отходит от Его Величества.
- Досадно, - вздохнул министр, -
Тогда, может быть, вы мне поможете?
- Рад бы, да дел невпроворот. Прошу
меня извинить, - Сергей Иванович скрылся на удивление быстро.
Господин министр продолжил молча идти
по коридору. В его резких шагах читалось раздражение.
Четвертый этаж отличался от
предыдущих трех. Здесь было тише и значительно теплее. От
занавешенных окон исходил приятный приглушенный свет. Ноги утопали
в мягком ковре, отчего в комнатах шаги проходящих были совершенно
не слышны. Людей практически не было – за весь путь по галерее зал
Анне встретились только пара слуг с очень серьезными, даже
скорбными лицами.
В одной из зал господин министр
наконец остановился и огляделся вокруг.
- Дальше идти нельзя, - сказал он
Анне, - Дальше начинаются личные покои государевой семьи. Присядьте
пока тут. Ничего не трогайте. А я пойду, разузнаю, что с вами
делать дальше.
Анна села на кушетку и тяжело
вздохнула. Слова министра оскорбили ее. «Ничего не трогайте».
Неслыханно. Она же не маленький ребенок, чтобы вытворить
какую-нибудь нелепость! «…разузнаю, что с вами делать дальше». Как
это – что? Разумеется, немедленно доложить государю! До чего же все
глупо устроено!