Дел с годами не убавлялось. Лаэль подолгу отсутствовал, Изумруд и Жемчужина оставались одни. Пришлось волшебнику сотворить особенный дом и безопасный лес. Здесь всегда было лето – тепло и ясно. Дождь разрешался ночью, изредка днём, но только грибной, пронизанный солнечными лучами и рождающий весёлую радугу. Ни один комар не кусал ребят, не жалили оводы, не пугали змеи, трава не путалась под ногами, корни деревьев ныряли глубже, чтобы о них нельзя было споткнуться, озеро поддерживало на поверхности воды и не позволяло далеко заплыть, выталкивая на берег.
Целыми днями Изумруд и Жемчужина играли с птенчиками и зверятами, бегали по лужайкам и тропинкам, плескались в озере, а когда возвращались в избушку, скатерть-самобранка угощала ребят кашей и пирогами, поила компотом и киселём.
Волшебные дети были весёлыми, быстрыми, шумными. Выглядели они совсем не похоже. Зеленоглазый, с густыми тёмными ресницами и сросшимися бровями Изумруд имел чёрные, зеленоватого оттенка кудри. А ещё у него был острый подбородок, тонкие руки и ноги. На щёчках Жемчужины-толстушки – с длинными дымчатыми волосами, голубовато-серыми глазами, светлыми ресницами, еле заметными бровками – сиял нежный румянец, если она побегает.
Брат и сестра крепко дружили, не ссорились, любили дедушку, скучали, когда его долго не было. Как только старик приходил, ребятишки наперебой рассказывали ему о своих играх: что видели, где лазили по деревьям, качались на ветвях, где кубарем скатывались с пригорков. Волшебник с улыбкой выслушивал их речи. В эти минуты он отдыхал и вспоминал принцессу. Лаэль считал детей не только своими, но и Авроры, ведь мальчик и девочка появились благодаря его чувствам к принцессе и памяти – любимая подарила музыканту два драгоценных камушка.
Иногда дети спрашивали дедушку, чем он занимался в далёких краях, но рассказы его были скучны, волшебник не хотел хвастать. Изумруд и Жемчужинка наперебой уговаривали дедушку не ходить больше на работу, где он сильно устаёт и где совсем не так весело, как в их чудесном лесу. Волшебник тихо посмеивался, согласно кивал, но через некоторое время внучата забывали о своих просьбах и его обещании, а он уходил творить чудеса.
Появление маленького братца
Одним утром, когда старик снова покинул избушку, дети нашли на берегу озера странный предмет. Обычные ребята подумали бы, что дедушка оставил подарок. Однако волшебник никогда не приносил игрушек, ведь он вручил детям целый лес. Изумруд и Жемчужинка играли с ежами, лягушками, енотами, медвежатами, зачем им тряпичные и деревянные звери? Раз так, дети не знали, что такое сюрприз.