Обнаружив незнакомую вещь, Изумруд и Жемчужина разглядывали её издали. Вовсе не боялись, просто берегли интерес. Ребята к этому времени изучили каждый уголок волшебного леса и давно не испытывали настоящего любопытства.
Рядом с кромкой воды стояла детская коляска, а внутри спал малыш. Появился он здесь чудесным образом, хотя и без участия старика. Неизвестно кто и как потерял коляску с младенцем, но лес позаботился о нём: ветерок мягко толкал, тропка выгибала спину, чтобы колёса катились под уклон, а озеро остановило движение и вынесло коляску на берег к самой избушке.
Волшебник в его уютном уголке всё устроил так, чтобы уберечь ребёнка от неприятностей. Он заботился о Жемчужине с Изумрудом, но лес не различал этих и других детей. Любой ребёнок, заблудившись в чудесном месте, обязательно оказался бы около избушки.
Первой подбежала девочка, Изумруд уступил это право сестре.
– Ой, – всплеснула она руками, – здесь какой-то зверёк!
– Нет, – весомо сказал мальчик, подойдя ближе, – разве не видишь? Это человек. Только маленький.
– Ещё меньше нас? – удивилась Жемчужина. – Разве такое может быть?
– Дедушка что-то рассказывал. Люди бывают большие, поменьше и крошечные.
И тут младенец завозился, закряхтел, открыл глаза, потянул ручки к Жемчужине.
– Ты кто? – спросила девочка, тронув его ладошку.
Ребёнок схватил палец Жемчужинки и засунул в рот.
– Вот видишь! Всё-таки зверёк, – торжественно сказала сестрёнка, – не умеет разговаривать и покусывает мой палец.
– Просто он глупый, – настаивал Изумруд.
– Глупый? Может быть, проголодался? Хочешь есть, человечек?
Младенец сморщился и захныкал. Изумруд, потеряв к нему интерес, сказал сестре:
– Пойдём купаться! Мы хотели поплавать.
– Иди один, а я отнесу маленького человека в избушку и дам ему яблоко.
Изумруду это не понравилось: они всегда играли вместе, но теперь Жемчужина будет возиться с найдёнышем, а ему придётся гулять одному?
– Пусть его кормят те, кто привёз сюда, – сказал мальчик сердито, – у нас полно других дел!
Обычно сестра его слушалась, ведь Изумруд был старше и умней, но сейчас ей хотелось поиграть с крошечным человеком. Она испугалась, что кто-нибудь испортит неожиданное развлечение.
– Мой! Не отдам!– Жемчужина достала малыша из коляски и пошла к дому.
Впервые с тех пор, как дети появились на свет, брат разозлился на неё. Изумруд кинулся к воде, нырнул и долго боролся с течением, стараясь заплыть как можно дальше, но его всё-таки выталкивало на берег. Тогда он решил убежать в лес. Пусть Жемчужина поищет! Но по какой бы тропинке не мчался паренёк, каждая выводила к дому. Уже прошла половина дня, мальчик проголодался, а сестра так и не хватилась его. Что поделаешь! С ними никогда не происходило ничего плохого, дети не научились друг за друга беспокоиться. Жемчужина увлеклась новой игрушкой и не вспоминала о брате.