– Спасибо за гостеприимство и помощь,
лорд Кембритч. Мы в течение часа уедем. Прошу вас, не провожайте
нас. Мы доставили вам немало хлопот.
Он покачал головой, но ничего не
сказал. В глазах его я увидела понимание. Ситуация была неловка нам
обоим.
– До свидания, – произнесла я сухо и,
закрыв волшебную дверь, задернула шторы.
Мы приехали в Орешник к одиннадцати
утра. Я была молчалива, сестры же наперебой обсуждали наше
«приключение». В других обстоятельствах и я бы к ним
присоединилась, но только не сейчас. Я еще глубоко переживала и
свои слезы отчаяния, и неловкую ситуацию в поле за домом. Были и
хорошие стороны – бак был полон, и его хватит надолго, продукты не
испортились, так как их держали в холодильнике.
Кембритч так и не появился, а слуги
очень вежливо нас накормили, собрали и проводили. Усатый охранник,
прощаясь, даже подмигнул мне.
Папа копался в огороде. После гибели
матери отцу надо было чем-то заниматься, чтобы мы не умерли с
голоду. Работать по понятным причинам он не мог – кто же возьмет
инвалида? А вот свое хозяйство как-то вдруг пошло. Огородом, курами
и козами заведовал отец, а кухней и домом – Ангелина. Ей было уже
под тридцать, и она фактически заменила нам мать, насколько ее
можно было заменить.
А вот и она, машет из окна,
приглашает скорее зайти в дом. Ветер и правда пронизывающий.
Крупная Ангелина с раскрасневшимся лицом, закатав рукава, пекла
пирожки. Мы дотащили пакеты и стали рассортировывать продукты: что
в холодильник, что в чулан, что в погреб, семена – отцу на
стол.
Девчонки со смехом рассказывали о
вчерашних происшествиях, а я молча наблюдала за Ангелиной. Когда-то
она была изумительно красива. На руках ее не было следов от ожогов,
появившихся, когда она только училась готовить, и мозолей от работы
в огороде. Учиться надо было быстро, ведь на попечении оказались
бестолковые сестры и раненый отец. У Ангелины тогда были длинные
белые косы, а сейчас – закрученные в узел черные волосы чуть ниже
плеч. Не было морщинок и усталой спины, не было потухших глаз.
«А ведь она помнит больше нас всех, –
вдруг подумалось мне. Растревоженное прошлое никак не хотело
возвращаться туда, где оно хранилось все это время. – Кто знает,
что ей пришлось пережить, когда от нее отказался жених, когда у нее
были самые блестящие перспективы и ей предрекали счастливую жизнь.
Светлый Ангел, Снежный Ангел, так ее называли. Не плачет ли она
каждую ночь так, как я сегодня?»