Перед прибывшими расстилалось обмелевшее море: жидкая грязь и
песок, ямы, трепещущая рыба, опрокинутые набок огромные суда, — а
дальше, метрах в трехстах от них, раненой птицей зависла в воздухе
огромная женщина, сотканная из воды. В чертах ее с трудом можно
было узнать величественную и ласковую Иппоталию. Рот ее был
распахнут в беззвучном крике, голова запрокинута назад. Она словно
рвалась вверх, в небо, и крылья двигались вперед-назад, но
руки-щупальца, вцепившиеся в грязь, удерживали ее, как натянутые
вибрирующие цепи. А за спиной царицы, еще далеко, но уже заметно,
поднималась высоченная стена воды, увеличивающаяся с каждым
движением прозрачных крыльев.
Дракон Нории судорожно вздохнул, прижав руку к сердцу, с силой
потер грудь. Хань Ши с пониманием повернулся к нему.
— Сколько горя, — пророкотал Владыка; лицо его кривилось, глаза
мгновенно налились багровым. — Невыносимо. Ты не смог ей помочь,
светлый император?
— Мне ее не блокировать, — певуче и невозмутимо проговорил Ши. —
Сейчас она невменяема, я не способен к ней пробиться ментально.
Хорошо, что ты пришел. И ты, сестра, — император величественно
кивнул испуганной Василине. — Тяжелые времена настали, придется нам
справляться вчетвером. Иначе она уничтожит и свой остров, и все
побережье континента, и сама погибнет, иссякнув.
— Луциус? Гюнтер? — не веря тому, что она только что услышала,
переспросила Василина.
— Мертвы, — коротко ответил император. Королева заморгала,
сжимая ладонь мужа и пытаясь справиться с эмоциями, глубоко
вздохнула и спросила почти спокойно:
— Что от меня требуется?
— Как обычно. Усилить меня, — пояснил Хань Ши. — Я возьму твой
огонь и снова попробую блокировать ее. Остальное — дело Бермонта.
Получится блокировать — он заберет то, с чем она не может
справиться, излишки силы, и успокоит ее. Главное — успеть до
прихода волн. Владыка, сумеешь договориться с водой?
— Талия сильнее, — дракон лихорадочно втянул ноздрями воздух,
глядя багровеющими глазами на поднимающуюся полосу воды, —
утихомирить не смогу, задержать — да. Насколько хватит сил.
— Большего и не требуется, брат.
Дракон молча пошел вперед; Ани двинулась за ним, прямо по
хлюпающей грязи. Он остановился, обернулся, сказал что-то, но ветер
уносил слова в сторону. Василина прислушалась.
— Я твоя сила, — твердо сказала Ангелина и скинула туфли. — Со
мной ты продержишься дольше.