— Василина!
Крик Мариана. Она не смогла обернуться — упрямо подползла к
императору, коснулась его — и тут же ее вздернули на ноги, ощупали.
На руках мужа была кровь, он тяжело дышал — видимо, тоже досталось,
но он так и остался стоять, поддерживая ее.
Далеко впереди Демьян Бермонт поднялся из грязи, раздраженно
зарычал и снова бросился вперед. Василина положила руки на плечи
императору, и тот, тяжело выдохнув, зашептал что-то неслышимое на
своем певучем языке. Молитву? Заклинание? Сияние, исходящее из его
рук, стало сильнее, плотнее, жестче, снова окутав царицу, — а
Иппоталия, окончательно вернувшаяся в свой облик, схватилась за
голову, вся сжавшись, забилась в воздухе и болезненно, пронзительно
закричала.
Ани, сидя верхом на Нории и уцепившись за шип гребня, сначала
услышала женский крик, а потом уже увидела, как почти
остановившаяся волна вдруг поднялась выше, нависая над ними. Дракон
тяжело, со свистом заклекотал, отлетел назад — иначе еще чуть, и
медленно двигающаяся стена воды поглотила бы их. Закружилась голова
— от ощущения, что море встало на дыбы, от мощной и неуправляемой
стихии. Волна вдруг резво понеслась вперед — и Нории сделал вираж,
поднявшись в небо; Ани увидела, что за первой волной двигаются еще
несколько, и похолодела, осознав, какую мощь сейчас сдерживает ее
муж.
Дракон снова метнулся вниз и завис перед водяной горой. Его
огромное тело вздрагивало, он жалобно, низко застонал. Ангелина
оглянулась: Талия находилась теперь совсем недалеко, метрах в
пятидесяти, и принцесса видела и несущегося к ней Демьяна, и
маленькие фигурки людей на берегу. Если Нории еще раз сорвется,
волна дойдет до побережья!
— Держись! — жестко приказала Ангелина, обхватывая мужа руками,
прикасаясь к горячей белой коже губами. — Держись! Не смей
отступать!
Дракон дрожал, вдыхая и выдыхая, будто кузнечный мех работал.
Аура его, огромная, прохладная, растекалась вдоль волны, сковывая
ее, — и Ани питала его своим огнем, отдавая все, что могла.
Королева Василина со страхом смотрела на гигантскую волну,
остановившуюся в полукилометре от них. В глазах от напряжения
двоилось. Плечи императора под руками каменели.
Демьян, добежавший до Талии, прыгнул вверх, к царице, протянув
руку — коснуться хотя бы мельком, купировать срыв, забрав часть
стихийной силы себе, — но Иппоталия вновь дернула рукой, и вновь он
отлетел — и на этот раз вместе с Василиной рухнул и Хань Ши, с
изумлением покачал головой, опираясь на тонкие руки.