О, как она разозлилась! И от злости этой ей полегчало, и стало
мерзко, и захотелось прокричать все накипевшее ему в лицо. Ну как
же это? Как можно так обращаться с людьми, что тебя боятся до визга
и паники? Разве это может быть приятно?
Принцесса сопела и яростно отмечала правильные ответы, почти не
думая над вопросами, и через некоторое время полностью увлеклась
тестом, забыв и о профессоре, и о своей злости. Прошел первый
десяток минут, полчаса… Алина недовольно ежилась: в аудитории явно
холодало. Но она этого не замечала. Рука еще выводила ответы, а
сознание уже погружалось в странный транс. Внутри за какое-то
мгновение разлилось холодное тянущее ощущение, кожу стало
покалывать, а она все писала и писала, не замечая ничего вокруг.
Пока не стало слишком поздно.
***
Профессор Тротт покрутил запястьем — его еще покалывало от
недавней дружной вибрации сигнальных нитей Вики и Мартина. Правда,
длилась она какие-то мгновения, почти сразу после того, как
началась пара, а затем нити снова пришли в состояние покоя. Он на
всякий случай периодически касался их — но нет, никакой опасности
больше не ощущалось, все были живы. Сказав себе, что обязательно
свяжется с друзьями после экзамена, Макс переключил внимание на
аудиторию.
Студенты шуршали ручками, не поднимая глаз, и инляндец,
убедившись, что никто не оказался достаточно глуп, чтобы списывать,
достал свои записи по текущим проектам, начал набрасывать формулу
усиления настойки для ночного зрения.
Час, отведенный на тестовое задание, почти закончился, когда в
висках резко запульсировала кровь и Тротт отчетливо почувствовал
давление темной сущности. Глубоко вздохнул, переживая краткое
головокружение, и сжал зубы, потому что запел, зашептал внутри
дикий голод — как вчера, когда Саня испытывал его, — и подернулся
воздух вокруг студентов белесым сиянием, и сразу стало ощутимо,
какое количество энергии течет по старым стенам университета и
сосредотачивается в его основании, под ногами.
Макс пережил этот приступ, выровнял дыхание, закрыв глаза.
Похожее уже случалось, когда темные во главе с Чернышом пытались
открыть проход в Нижний мир, — и потом, когда начали появляться
устойчивые цветки-порталы. С этим он уже умел справляться. Усилил
щиты. И только решил, что все закончилось, как голод рванулся
изнутри с такой дикой силой, что Тротт почти потерял сознание. Сжал
кулаки, впиваясь ногтями в ладони, выдохнул, приходя в себя,
открывая глаза, и вздрогнул.