В голове что-то забрезжило — и тут же она взорвалась болью. И
наконец пришли воспоминания.
После того как принцессу выдернул из очередного кошмара Матвей
на горнолыжном курорте, ее половинка, оставшаяся здесь (Алина так и
не определилась, как себя разделять, и ее немного подташнивало от
ощущения, что она проживает сразу две жизни), почти сутки просидела
в убежище под корнями гигантского папоротникового дерева. Затекли
ноги, очень хотелось пить, и река была рядом, но паук — еще ближе,
и Алинка лежала в своей норе, жалея себя и трясясь от страха.
Огромный арахно́ид то поднимался в свою паутину под кронами
папоротников, то пытался выковырять принцессу, то на ее глазах
ловил и жрал небольших зверей, похожих на мелких косуль. На поляне
сильно воняло кровью, паук, похоже, наелся и отправился отдыхать,
но ей все равно было страшно. И очень голодно. Алинка пыталась есть
мох — он по вкусу напоминал траву, — слизывала влагу с корней
дерева, плакала и постепенно слабела.
На вторые сутки она дошла до такого отчаяния, что выползла
из-под дерева, поднялась на дрожащие ноги и, ковыляя, пошла к реке,
задирая голову и пытаясь разглядеть паука. Чтобы, если что,
завизжать, оглушить его. Но чудовище не спускалось, и принцесса
дошла до воды, с жадностью напилась, начала дергать водные растения
— неизвестно, как в этом мире, а на Туре корни их и основания
вполне годились в пищу. Увидела на одном из корней красные
маленькие клубни и вцепилась в них зубами. Они были скользкими и на
вкус как крахмал, приправленный тиной, но Алинке казалось, что
вкуснее она ничего никогда не ела.
Тут раздался тонкий свист: на берег, быстро перебирая лапами,
выбрался паучище и сразу полез в воду. Принцесса не стала
раздумывать — тело само повернулось и бросилось прочь, через реку.
Крылья суматошно колотили по воде, пока она, погрузившись по грудь,
с трудом продвигалась вперед. За ней слышался плеск: паук
оглушительно, недовольно посвистывал-поревывал; и Алина,
оглянувшись и увидев, что он от нее шагах в десяти, не больше,
прибавила ходу, выскочила на берег и бегом рванула вперед,
выискивая взглядом что угодно: нору, дупло — только чтобы
спрятаться, скрыться.
За спиной захлюпала грязь — она снова оглянулась, задохнулась от
ужаса и вновь прибавила скорости. Паук выбрался на берег и
покатился вперед с невероятной быстротой.