Она повернулась, коснулась саднящим затылком ствола, прижала
руку ко рту, глядя на незнакомого черноволосого мужика, бородатого
и странно одетого. За спиной его были два черных крепких крыла,
коротких, как у нее — от плеч до ягодиц; из-за них с перепугу он и
показался ей огромным.
— Лорд Тротт? — произнесла Алина тоненько, протянула руку и
недоверчиво коснулась его влажной заросшей щеки. И тут же отвела
ладонь. Взгляд ее метался по его лицу, остановился на губах. Да,
губы, тонкие, четко очерченные, поджатые, принадлежали профессору.
И глаза… форма, и брови… и скулы.
— Вы тоже выглядите иначе, — сухо проговорил Тротт, осматривая
ее. Задержал взгляд на выступающих ребрах, присел, коснулся рукой
раны на ноге, поджал губы сильнее. Развязал мешок, что-то достал из
него. — Поднимите руки.
Алина тупо, как кукла, выполнила команду, слишком ошеломленная,
чтобы стыдиться, и профессор довольно грубо натянул на нее какую-то
одежду, пахнущую морем и похожую на очень просторную сорочку до
колен, которая прижала мокрые крылья к спине.
— Еще раны есть?
Принцесса замотала головой, не в силах издать ни звука.
— Сколько вы не ели?
Она открыла рот, заморгала, с силой потерла кулаком глаза,
всхлипнула и, стыдясь себя, с облегчением разревелась.
***
Очень далеко от них, в огромном, воняющем нечистотами, кровью и
дымом лагере армии тха-нор-арха, императора Лортаха, царило
возбужденное оживление. Сверху равнина, рассеченная реками, занятая
наемниками и солдатами, напоминала гигантский клокочущий котел, из
которого в небеса вырывались шум людских голосов и резкие приказы
командиров, рев и свист инсектоидов, блеянье мелких местных коз и
петушиные крики. То тут, то там со стоянки снимались целые отряды,
сливались в полки и, как бурлящие рукава течений, направлялись в
разные стороны. Сворачивались шатры командующих, к лагерю подвозили
обозы с припасами, чтобы обеспечить солдат на первые дни. Тут же
дымили костры с похлебкой для ожидавших своей очереди отрядов,
наказывали плетьми преступников и скармливали охонгу подравшегося с
нором, и тут же наспех щупали лагерных девок — когда еще получится
потешиться с бабой?
Войска делили на несколько армий, собирающихся у аккуратно
положенных на землю на расстоянии десятков километров друг от друга
сфер из эновера.