Лет четыреста тому назад далёкие предки нынешних лердов были
учениками у одного дракона. Драконы, сейчас то ли вымершие, то ли
куда-то удалившиеся, тогда были повсеместно распространены,
поскольку были весьма плодовиты, если удавалось похитить принцессу,
конечно. С простолюдинками или купеческими дочками это племя
почему-то размножаться не спешило. (Злые языки говорили, что это
потому, что короли всегда имеют монополию на чеканку золотой
монеты, а это единственное, ради чего стоит иметь дело с женщинами
не своей расы).
Но как бы то ни было, драконы слыли знатоками руд и первыми
среди разумных существ научились плавить металлы в жерлах
действующих вулканов. Кроме того, они владели магией, пусть не
похожей на ту, что подвластна обычным магам, и могли научить
имеющих способности основам колдовства.
Именно Виаэль Вудхаус и Грагор Горни, пройдя обучение у дракона
и вернувшись в Веншиц, создали магический визор. Горни изобрёл
специальный сплав, которым покрывали придуманные им шары,
выдуваемые из стекла особого состава, а Вудхаус вплёл в них
магические формулы и наложил знаки, без которых эти шары были
просто блестящими побрякушками. По крайней мере, именно так Вудхаус
объяснил то, что подал в Патентное бюро заявку только со своей
фамилией, — хотя ходили слухи, что его заставили на Совете эльфов,
дабы принести эльфийским родам больше власти. Но в этом лерд,
конечно же, признаться не мог. Хотя и пытался после этого
поговорить с другом.
Однако Горни его не пустил на порог, а через несколько дней
семейная теплица Вудхаусов с тысячелетней розой, подаренной роду
Матерью Эльфов, была разрушена поднявшимися из-под земли валунами.
Это было жесточайшее оскорбление, но Горни на этом не остановился:
он во всеуслышание предложил бывшему другу использовать в качестве
носителя лужёные кастрюли и котелки, раз его шары только блестящие
побрякушки, и подал в Высокий королевский суд иск.
Тяжба длилась полтора столетия, кормила три поколения двух
семейств адвокатов и закончилась позиционной ничьей. Материальная
основа и магическое наполнение были признаны неотъемлемыми частями
единого целого, и каждый из претендентов получил право на половину
дохода от каждого пущенного в оборот визора. Это уравновесило
доходы семейств, но не погасило вражду между ними ни на горчичное
зёрнышко. Горни считали себя пострадавшими от коварства и
вероломства, а Вудхаусы были уверены, что их достижения и вклад в
магическую науку не были оценены по достоинству и в прямом, и в
переносном смысле.