Маги, поклонившись, вышли, не проронив не слова. Но королева
могла бы поклясться, что между ними сверкают молнии.
***
Вечером, когда закончились бурные прощания с родными у Эбигейл и
долгие наставления от отца у Натаниэля, оба мага вернулись в свои
дома. Нат дождался, пока в доме у гномки загорится свет и,
поколебавшись, все же направился к ней и постучал в дом.
В отличие от задиристых гномов эльфы всегда умели заключать
временные союзы при жизненной необходимости. Правда, потом они
договоры с легкостью рвали, но это дело десятое.
— Как будем добираться до Долины Пегасов? — почти мирно спросил
Натаниэль, когда соседка после долгой паузы распахнула дверь.
Долина Пегасов находилась в Самоцветных горах на
северо-восточном краю страны, и железная дорога была проложена
только до предгорий — оттуда же еще с неделю нужно было идти
пешком.
В гостиной эльф заметил маленький рюкзак-невесомку, вокруг
которого были разбросаны куча вещей, припасов и снаряжения. В
рюкзак помещалось вдесятеро больше его размера, а вес оставался на
уровне пары килограммов.
Эбигейл Горни насупилась, будто уже собиралась дать гостю в
морду, но тут у дороги зашуршали кусты, сверкнула вспышка.
— Сейчас вмажет, — донеслось до них сдавленное, — снимай
быстрее! Завтра будет репортаж!
Эби разжала кулак, сладко улыбнулась и протянула руку, которую
Натаниэль с усмешкой пожал. Им обоим нельзя было гневить
королеву.
— Не знаю, как будешь добираться ты, — продолжила улыбаться Эби,
сжимая его ладонь в мощном захвате, — а мой маршрут тебя не
касается.
— Я сейчас либо проткну тебе ладонь ногтями, либо заору,
Шестеренка, — предупредил Вудхаус с нежностью. — Хочешь порадовать
прессу и королеву?
Кусты возбужденно шуршали. Снова сверкнула вспышка.
Эбигейл улыбнулась еще шире и втянула Вудхауса в дом. Захлопнула
дверь и с силой толкнула эльфа в грудь, впечатав его в створку.
— Это было подло, Вудхаус! — рявкнула она, угрожающе потрясая
перед его носом пальцем. Если учесть, что сама Горни дышала
сопернику в грудь, руку ей пришлось задирать как ребенку, жаждущему
ответить на уроке.
— Согласен, подло, Горни, — невозмутимо ответил Нат, отводя
гномский палец от носа. — Катакомбы, да? Ты ведь знаешь, что мне
физически плохо от нежити, а от грязи снижается концентрация. Если
бы королева согласилась, чтобы я пошел туда один — я бы мог не
выйти. Ты этого хочешь?