- С этим вопросом закончили. Какие
ещё новости есть?
* Генри Чарльз Кит
Петти-Фицморис, 5-ый маркиз Лансдаун - сменил на посту министра
иностранных дел маркиза Солсбери, убитого во время Лондонских
событий с участием Ермака в 1901 году.
- Есть, Ваше королевское величество,
и они также нерадостные, - произнёс 2-й граф Селборн. – Русские
крейсера-пароходы «Петербург» и «Херсон», имея документы на груз
угля, провизии и артиллерии для Владивостока, миновали под флагом
Добровольного флота турецкие проливы и Суэцкий канал, а войдя в
Красное море, установили орудия и, подняв военно-морской флаг,
приступили к рейдерству. Как сообщили из нашей миссии в Асмэра, эти
русские крейсера сейчас стоят в итальянском порту Массауа с тремя
захваченными с военной контрабандой грузовыми пароходами. Два из
них принадлежат нашим акционерам.
- Проклятье! – Георг V с
раздражением ударил кулаком по колену. – Только этого не хватало.
Они, что решили перекрыть Красное море для грузов в Японию?! Это же
катастрофа?! Сколько там таких рейдеров русских?
- Пока два. Но месяц назад через
Суэц прошёл «Смоленск» из этой же серии крейсеров-пароходов. И по
коносаменту на его борту находились шесть паровых катеров, по
описанию похожих на эти дьявольски быстроходные миноноски, -
ответил вместо графа адмирал Керр.
- Надеюсь, на «Петербурге» и
«Херсоне» этих миноносок не было? - От ставшего красным, как буряк
лица короля можно было прикуривать.
- Выясняем, Ваше королевское
величество. По предварительным сведениям - не было, - ответил сэр
Уильям.
- Граф, как скоро эта информация
дойдёт до Лондонской биржи?
- Думаю, она уже там, - осторожно
ответил Селборн.
Георг V задумался. Два лорда стояли
перед ним, не смея прервать затянувшееся молчание.
- Почему русские корабли с добычей
стоят в итальянском порту? – наконец-то произнёс король, ни к кому
не обращаясь.
- Ваше королевское величество,
русские заключили с германцами оборонительный союз, а у кайзера
союз с Австро-Венгрией и Итальянским королевством. После того как
был ратифицирован Гогландский русско-германский союз, Виктор
Эммануил III отказался буквально на последнем этапе переговоров
подписать соглашение с Францией о соблюдении Италией нейтралитета в
случае нападения на республику Германского рейха, - закончив фразу,
граф замолчал.