И в подтверждение своих слов, Балти и правда поволок меня в центр зала.
Э-э-э… как-то неправильно начинается вечер? Или я напутала в программе сегодняшнего мероприятия? Да и последний мой танец в этом зале закончился весьма неудачно, так и не успев начаться.
— Тебе не кажется, что ты делаешь, что-то не так? — стараясь не вспоминать последствия, поспешила осведомиться у братца, а заодно и успокоить свою интуицию, которая стала нервно покрикивать внутри, распугивая всех мурашек снаружи.
— Хм, — король нахмурил свой идеальный лоб, имитируя тяжелые мыслительные процессы. — По-моему, я веду даму на танец? Разве я как-то не так тебя веду?
— Не та дама!
— Где? — он даже оглянулся.
Не выдкржав, я застонала. Меняется мир, меняются люди, погода меняется, а вот мой кузен — нет. А зачем в себе что-то менять, если и так уверен, что ты — само совершенство? В такие моменты становится понятно — тетушка переборщила с любовью к сыну, а дядюшка зря приказал долго жить. Мог бы еще править государством и верноподданными. Однако для Салазара восьмого Грозного оказалась опасной болезнь, которая совсем не считалась таковой, если болеть ею в детстве, конечно же.
Во время посещения столичного детского приюта его величество подхватил обычную свинку. От которой вскорости и скончался — сердце не выдержало такой свиньи и остановилось.
— Бальтазар? — решилась, наконец-таки, задать свой вопрос в лоб. — Что происходит?
— Мы с тобой открываем торжественный вечер, разве нет? — как ни в чем не бывало, выдал кузен.
— Но я — не та дама, с которой должны открывать вечер! По правилам ты должен пригласить одну из двенадцати девушек.
— Нет! Не должен! — и все-таки Балтиотвел глаза. — Если я приглашу хоть одну из девушек на самый первый танец, это породит слухи и домыслы о фаворитке. Кстати, а они вообще умеют танцевать? А то не хотелось бы до конца бала остаться инвалидом с переломанными ногами.
Всесильный Рагор! Избавь меня от этого странного чувства и, желательно, от этого мужчины тоже.
Танец в компании венценосного родственника я все же вытерпела. Но дальше он меня отпускать не спешил. Нет, здесь явно что-то не так.
— Балти, — сквозь зубы прошипела я. — Ты ведешь себя как идиот! В чем проблема?
— А-а-а… э-э-э…
Вот этого я как раз таки и боялась…
Глазки у кузена сразу забегали, лицо стало растерянным и отрешенным. До конца танца так и не выбила из этого проходимца ни слова.