— Хорош скромничать! Лодки ваяешь —
каждая лучше прежней. Не терпится на «Кальмар»
поглядеть.
Берг предложил присесть у длинного
стола, достав из папки чертежи лодки.
— Шаг вперед, два назад. Веришь ли,
я до сих пор не знаю, какие торпеды лучше. Адмиралтейство за
дешевизну схватилось. Шутка ли — полторы тысячи рублей вместо
четырех. Зато дальность лишь два кабельтовых, калибр меньше.
Утешает, что бьют куда точнее духовых.
Лодка «Катран» и ее систершипы
приспособлены под облегченные четырнадцатидюймовые торпеды системы
Хоуэлла. Американский изобретатель в качестве двигателя установил
маховик, названный им «гироскоп». Раскрученный до десяти тысяч
оборотов в минуту, он разгоняет торпеду до четырнадцати узлов и
сообщает ей прямое движение, недоступное мине Уайтхеда. Никаких
пузырьков. Одна напасть — после четырехсот ярдов скорость резко
падает. Да и на катера четырнадцатидюймовку не поставить — нет на
них электромоторов на закрутку маховика. Так в Императорском флоте
появилось два несовместных типа торпед.
По одному зашли капитаны судов
Русского общества пароходства и торговли (РОПиТ), броненосцев,
офицеры малых минных катеров и паровых шхун, переделанных в минные
заградители.
— Господа! — открыл совещание
адмирал. — Война с османами неизбежна и близка. Враг силен, не буду
скрывать. Против нас восемь броненосных батарейных фрегатов, семь
батарейных корветов и мониторов третьего ранга, восемнадцать
небронированных боевых кораблей — преимущественно канонерских
лодок. Заказанные во Франции, Италии и Англии броненосцы продолжают
прибывать. Турецкое хозяйство держится на каботажных грузовых
перевозках. Наши силы вам известны. Мы обязаны принять бой и
одержать викторию.
Капитаны «поповок» высказались
сдержанно. Остальные командиры как на подбор рвались в бой. Макаров
высказался определеннее всех.
— Турецкий флот силен, но из
Золотого Рога выходит редко. Пока войны нет, предлагаю с уходом
льда сделать вояж по северному османскому берегу. С объявлением
войны первыми ударить по их главной базе и поставить мины на
подходах к Босфору.
— Химера, — отозвался капитан
«Новгорода». — Вы еще Босфор скажете минами загородить. Лучше
думать, как наши базы прикрыть.
— Босфор — невозможно. При течении в
два узла якорные мины не ставят. А судовые маршруты у побережья
минировать — сам бог велел.