По окончании веча Степан Осипович
шепнул Бергу:
— Голову на отсечение, настучит сей
осторожный в Питер.
— Пусть. Где Адмиралтейство, а где
мы. Про течение ты здорово вспомнил. Пока мины не перевели на
заграждения у Севастополя и устья Днепра, есть мысль. Коли поперек
фарватера их не поставить, так просто спустить в Босфор, а? Одна из
трех в Дарданеллы, чай, и заплывет.
— Выловят турки.
— На то другая мысль есть, Степан.
Судоходство там изрядное, мусор плавает. Почему бы поверх мин не
поставить каких ящиков, бочек, словно пароход уронил. А наткнется
турок на мусор — привет Аллаху. Потом любой бумажки на воде станут
бояться.
Обсудив козни для врагов,
друзья-подводники отправились к Макарову в меблированные комнаты,
загодя услав денщика за смазкой для мужского разговора. После
второго тоста Макаров посерьезнел.
— Расскажи теперь, как так с «Ершом»
беда стряслась?
Берг отставил рюмку. От хорошего
настроя, возникшего после приятной теплоты в теле, не осталось и
следа. Вроде столько месяцев прошло…
— Официальную резолюцию по флоту ты,
верно, читал.
— Так точно. При попытке лечь на дно
ударился носовой частью о лежащее на дне судно. Потом циркуляр был,
вдругоряд не опускаться ко дну с горизонтальной скоростью более
узла.
— Понимаешь, Степан, всю правду так
и не рассказали, — Александр взял из буфета третью рюмку, плеснул в
нее, накрыл ломтиком хлеба. — «Ерш» затонул у самого Котлина. Там
мало где глубины большие. Как начали искать его, колокол опустили,
часов через семь обнаружили. Водолаз завел конец, лодку за кормовой
рым и вытащили. Экипаж мертвый. Давай не чокаясь.
Нюхнув усы и не закусывая, он
продолжил.
— Скажешь, отчего погибли за семь
часов? Потому что провели под водой пять суток, оксилит кончился. Я
тревогу забил, как сутки прошли. Остальное время по адмиралтейским
кабинетам бегал что помойный кот по амбару, доказывал, просил,
умолял. Как назло Попова в Питере не было. Водолазный департамент
потребовал для начала поисков приказ управляющего Морским
министерством. Посему когда лодку нашли, спасать уже
некого.
Помолчали.
— Саш, что это — обычное
головотяпство российское или подлый умысел?
— Ежели головотяпство, то только
мое. Заранее надо было спасательный регламент на подпись великому
князю нести. Но — нехорошо. Об опасностях и напастях подводного
хода нельзя афишировать, иначе гардемарины не изволят захотеть в
подплав.