Как ни храни тайны, они растекаются.
Разведка доносит, что другие державы также за подводный флот
взялись. Поэтому хищные рыбы класса «Акулы» на глазах устаревают. И
даже следующие, пятисоттонные. Нужны настоящие подводные крейсеры
от семисот надводных тонн.
На Черном море лодки редко
возвращаются в Балаклаву с торпедами. На Балтике выяснилась
нежданная напасть. В наружных решетчатых аппаратах заряды быстро
выходят из строя, как и при погружении на максимальную глубину.
Проект тяжелого корабля, у которого трубчатые пусковые установки
внутри прочного корпуса, совершенно нов и изрядно сложен. При
выходе торпеды облегченная лодка не должна всплыть. Зато аппарат
можно перезарядить под водой, если в отсеке за ним есть
запасная.
Макарову все это помочь не могло, он
обходился тем, что есть. «Ростов» с катерами затонул на Дунае под
огнем турецкой береговой артиллерии. Тогда малые суда начали
перевозить по румынской железной дороге выше османских
крепостей.
Опасность атаки торпедного катера на
броненосец трудно описать. Это даже не Давид на Голиафа нападает, а
муравей на слона. Потому ни одного боя катерщиков с броненосными
корветами не прошло без потерь. Но как описать мужество речников,
идущих на тихоходных шлюпках с шестовыми минами наперевес к бортам
турецких мониторов?
Деревянные шлюпки с паровыми
машинами развивали скорость не более шести узлов. Взять торпеду на
борт они, естественно, не могли. Их вооружение — короб с порохом на
конце трехсаженной оглобли, которую нужно воткнуть под броневой
пояс под огнем пушек и ружей с монитора.
В самоубийственном походе два
тихоходных катера взорвали шестовые мины под бортом речного
броненосца «Сейфи» близ Браилова. Поразительно, но обе посудины
смогли улизнуть, украсившись множеством пулевых дырок. Три
османских парохода подорвались на минах, выставленных этими же
деревянными катерами.
19 июня у болгарского побережья, в
пятнадцати милях от Агатополя, «Терпуга» под командованием мичмана
Васильченко остановила двумя предупредительными выстрелами
британский пароход «Дашер». Поднявшаяся на его борт команда
обнаружила полный трюм артиллерийских снарядов, патронов и прочего
военного снаряжения. Военная контрабанда была с вызывающей
откровенностью оформлена товарными документами, в которых
перечислялось количество ящиков с боеприпасами и военным
снаряжением.