Александр Маврикиевич приехал
сам.
— Признайся, повод начальству нашел,
чтоб летом на юга прокатиться?
— Ушлый ты, Степан, даром что
подводник. Правду скажу, не столько в Крым, сколько из Питера
уехал. Душно мне в нем, как на первой моей «Щуке». Война, не война,
в жизни там главное — круговорот бумажек. Циркуляры, депеши,
реляции, рапорты, прошения, отношения, циркуляры опять… Тьфу! Я не
моряк уже, а чинуша.
— Что ж ты хотел, Саша? Сам в
каперанги лез, об адмиральстве мечтал, как отец.
— Пустое это и наносное. Я поступка
желал. Знаешь, многие королями мечтают стать и поменять мир к
лучшему. В Соединенных Штатах я точно в местечковые царьки мог
выбиться, губернатором, там отсутствие княжьего титула — не
преграда. Но не мое это. Книгу бессмертную или картину, как «Мона
Лиза», — тоже не мое. А вот изобретение, что судьбу страны
повернет, оказалось под силу. Но я не один был. — Берг с
удовольствием глотнул пуншу, не переводящегося в холостяцкой
квартире подводника, и затянулся трубкой. — И тебя сам Бог послал,
чудо сотворив. Вижу среди кадетов, которые на «Барракуде» ходят,
адмиральских и генеральских сынков, недорослей самородных. Знаешь,
что у них в голове? На лодке офицеров мало, до мичмана-старпома
дослужиться легко. А там, глядишь, родственник и на большой корабль
с переводом подсобит. Старпом — будущий капитан, вестимо.
Представь, попался бы такой комнатный флотоводец вместо тебя, а?
Черноморские лодки по гаваням бы стояли, напрягаясь в береговой
обороне, что кругляши типа «Новгорода».
— Тут ты чуть-чуть неправ. «Поповки»
полезное слово свое сказали, отпугнув муслимов от двух главных
наших баз. В Сухуме не было их, турок творил, что хотел. Да, чуть
не забыл. Ланге, твой любимчик, схлестнулся с капитаном «поповки»,
тот ему по морде дал, на дуэль вызвались. Конрада я от греха
подальше в холодной держал до выхода лодки из дока, а каперанга
Аркас выпустил. Подходит, значит, к капитану некий партикулярный
тип и спрашивает: «Вы подводника оскорбить изволили, сударь?» Тыц
ему в рыло. Дуэль, секундант говорит — сходитесь. Незнакомец ни
шагу не сделал, с бедра сразу бах — у поповца дырка меж
глаз.
— Приметы есть того типа? — чуть не
подпрыгнул Берг.
— Говорят, лет под сорок, худой,
высокий, говорит странно, с акцентом. Уехал, и не видели его здесь
больше. Кого-то напоминает?